离开了那处藏着温汤的宝地，姐弟俩继续向东进发。



这一路，潘芮刻意记下了周围的山势走向和那股特殊的硫磺味，以便日后重新回来。



随着不断深入，脚下的路变得越发难走。



正如潘芮之前预感的那样，这片山脉的骨架正在发生着剧烈的变化。



起初还能看到大片连绵的土坡和厚厚的腐叶层，但走了两日后，满眼的绿色开始变得支离破碎。



树木不再是成片成林，而是顽强地扎根在岩石的缝隙里，虬枝盘曲，形态古怪。



这里的山，不再是软的，而是硬的。



“咔嚓、咔嚓。”



潘茁踩在一块风化的碎石坡上，脚下的石子哗啦啦地往下滑。



他有些不适应地甩了甩爪子。



走在这硬邦邦的石头上，虽然肉垫厚实不怕硌，但那种随时可能打滑的虚浮感，让他心里很不踏实。



好在，每当感到疲惫或者心慌的时候，他就会下意识地调整呼吸。



吸——呼——



那是一种独特的节奏，腹部随着呼吸有规律地起伏。



虽然没有温泉水的辅助，但那种热流在体内流转的感觉依然存在，原本沉重的四肢，在这呼吸间似乎又能生出力气来。



潘芮走在前面，听着身后那虽然沉重但极有规律的喘息声，心中深感欣慰。



这么快就能摸到门道，不枉她的一片苦心。



正午时分。



姐弟俩爬上了一道极窄的山脊。



这道山脊像是一条巨龙裸露的脊背，两侧都是深不见底的悬崖，中间只有一条不到两米宽的通道，怪石嶙峋，寒风呼啸。



潘芮刚转过一块巨石，脚步猛地一顿。



前面的路，被堵住了。



在山脊最狭窄的一块巨石平台上，卧着一团金灿灿的东西。



那是一头体型巨大的怪兽。



它长着一副似牛非牛、似羊非羊的面孔，头顶一对弯曲如匕首般的犄角，浑身披着厚厚的金黄色长毛，在阳光下闪闪发亮，宛如身披金甲的神将。



潘芮认得这种兽。



正是去年冬天大雪封山，借了他们一家的光，吃到了人类投喂的食物的金毛牛。



那时候，大家都饿得前胸贴后背，只顾着抢地上的吃食，谁也没心思搭理谁。



但这头不一样。



这头金毛巨兽正值壮年，体格比潘芮见过的任何一只都要强壮。



它正卧在那里反刍，眯着眼晒太阳，那股子从骨子里透出来的霸道和野性，隔着老远都能感觉得到。



在这深山之中，恐怕没有什么东西能威胁到它。



豺狼虎豹见了它，也得绕道走。



似乎是听到了动静，那头巨兽停止了咀嚼，缓缓转过头来。



那双铜铃般的大眼睛里，露出被打扰的不悦。



它缓缓站起身。



那一瞬间，仿佛一座金色的小山拔地而起。



宽阔的肩背，粗壮的四肢，还有那对泛着寒光的犄角，无一不在昭示着它的力量。



“哞——”



巨兽低头，发出一声沉闷的低吼，前蹄在岩石上刨了两下，带起一片火星。



这是警告。



跟在后面的潘茁探出头，看到这尊大神，本能地缩了缩脖子。



但就在这一刻，他想起了姐姐教的呼吸法。



吸——



他深深地吸了一口气，将那股窜上来的恐惧强行压回了肚子里。



不能退。