昨夜的露水重，竹叶尖上挂满了晨露。



姐弟俩从岩洞里出来时，潘芮的肩背擦过一丛矮竹，水珠哗啦啦砸下来，溅了跟在后面的潘茁一脸。



潘茁愣了一下，甩了甩脑袋，把脸上的水珠甩得到处都是，然后若无其事地跟上来，仿佛什么都没发生过。



潘芮没回头，耳朵却微微动了动，听着身后那一串熟悉的脚步声，认准了山坳口的方向，一步一步往前迈。



心里定了要走遍五方山川、补全自身的主意，她就不再瞎晃，脚步比之前任何时候都要稳。



她走在前面，每隔一段距离，就顿下脚步侧头瞅一眼，确认潘茁还跟在身后。



他的胖身子一扭一扭的，见她停，就立刻站住仰着脑袋等，从不会乱跑。



山里的雾散了大半，越往下走，林子越稀疏。



之前在深山里终日不散、混着腐叶与潮气的幽冷气息渐渐淡了，风里多了阳光晒过泥土的暖味，连视野都一下子敞亮了起来。



脚下踩惯了的软土地，渐渐变成了硌爪子的碎石坡，原本陡峭的山势，也慢慢缓了下来。



他们马上要走出这座山了。



下坡的碎石滑得很。



潘茁盯着脚边滚过的一只硬壳虫分了神，脚下的石头哗啦一松，整只熊往前一趔趄。



幸亏他反应快，赶紧往前一扑，两只前爪死死抱住了姐姐的后腿，才没摔个屁股墩。



潘芮回头瞥了他一眼，喉咙里滚出一声低低的呜咽，提醒他看路。



潘茁松开爪子，晃了晃大脑袋，赶紧贴紧她的脚步，眼睛不敢再乱瞟了。



路过一片向阳的坡地，野藤上挂着几串红透了的小果子。



潘芮停下来，摘了几颗软熟的，递到跟在身后的潘茁嘴边，他的眼睛一下子亮了，凑过来叼在嘴里，甜得眯起了眼，果汁沾了一下巴也顾不上擦，乖乖跟在姐姐身侧，没再乱跑。



没走多远，潘芮忽然站住了。



她的鼻头动了动，嗅到风里飘来一股陌生的烟火味，还有清清楚楚的人的气息。



她抬爪轻轻按住潘茁的肩膀，微微摇头，示意他别出声、别往前走。



潘茁立刻定住，乖乖贴在她身侧，只把大脑袋从树叶缝里往前探了探，没敢乱跑。



姐弟俩借着密灌木丛的掩护站定，潘芮顺着气味往坡下看去。



只见下方有三个蹲在地上挖东西的人，穿着灰扑扑的旧衣裳，脚上的厚鞋子糊满了黄泥，身边放着几个竹编的背篓。



其中一个头发花白的老人握着短锄，熟练地刨开土，挖出几截带着嫩苗的黄褐色根茎，捋掉须根敲掉泥，随手扔进背篓。



潘芮的鼻子又动了动，她对这气味有印象，应该是黄精，一种无毒的滋补药材，和之前她采来报恩的天麻是一类的。



这几人显然是进山挖药的。



她快速扫过他们的手和身侧，确认只有挖土的短锄，没有能伤人的铁器，便收回目光，轻轻扒了下潘茁的爪子，示意他绕路走。



她现在只想赶路，不想和人有任何牵扯。



就在这时，坡下年轻些的人抬起头，擦汗的动作猛地僵住，显然看见了灌木丛边的影子，愣了一瞬便张嘴发出一串又急又高的音节。



旁边的老人立刻按住他的胳膊，低声说了几句，语气平淡，瞬间压下了年轻人的激动。



年轻人闭了嘴，弯下腰继续挖药，没再往这边看。



潘芮没多停留，带着潘茁悄无声息地往后退，绕开这片缓坡，接着往山下走。



日头慢慢升到头顶，晒得身上发暖，翻过一道不高的山梁，一阵山风猛地迎面刮来。



潘芮的脚步猝然一顿，颈背上的毛瞬间炸了起来。



风里有同族的气息，不止一股。



其中一股气味浓得很，带着和当年娘亲守着他们姐弟时一模一样的凶性，透着危