夜风拂过平原，拂动着身后那一望无际的麦浪。



接下来的几日，姐弟俩彻底融入了这片广袤的平原。



为了避开白天劳作的农夫，他们昼伏夜出，顺着干涸的灌溉渠与农田的边缘，不疾不徐地向着东南方向稳步前行。



原本黏重、肥沃的黑壤土，渐渐掺杂了颗粒分明的粗沙。迎面吹来的夜风里，水汽正在被一丝丝抽离，空气变得干爽甚至有些微粝。



浓密的绿意渐渐消退，取而代之的是一丛丛低矮耐旱的杂草，以及大片大片裸露的半沙化荒地。



这片土地正在褪去农耕的温润，一点点显露出苍凉的底色。



穿过一片稀疏的林地，在前方的沙化田埂交界处，静静地蛰伏着一个庞大的黑影。



潘芮停下脚步，耳朵微微抖动。



四周只有夜风卷起细沙的簌簌声，听不到任何活物的动静，也嗅不到任何危险的气味。



她这才带着几分警惕，慢慢靠近了那个黑影。



那是一个锈迹斑斑的铁铸物件。



潘芮认得这类东西，幼年时，就曾有人把她和弟弟装进过类似的长方形铁盒子里。



带着弟弟四处行走的这段时间，她也见过许多奇形怪状、大小各异的铁盒子，光凭着这股怪味都能认出来。



只是眼前这个没有封闭的厢体，前面多了一排极其狰狞的金属齿刃，底盘两侧则装着两个粗壮的黑色圆环。



她绕着这台没有生命气息的铁壳转了一圈，试探性地将一丝厚土气机探向它冰冷的金属外壳。



没有阵眼，没有灵气流转的经络，它与脚下的地脉也没有任何连接，彻头彻尾是个死物。



在它那复杂的底盘下方，还滴落着一摊黏稠的黑色液体，散发着一股极其刺鼻、呛人的怪味。



潘芮抬起头，看着那些咬合得极其精密的铁齿，眼底闪过一丝由衷的震撼。



当初第一次见这东西的时候，她就觉得奇妙无比，如今仔细观察研究了一番，更加觉得不可思议了。



这没有半分灵气波动的铁疙瘩，跑起来却是风驰电掣，若是能弄懂它这不用灵气也能驱动的机巧，这一路得省下多少脚程。



当然，这也仅仅是潘芮的异想天开罢了。



“阿嚏——！”



一声响亮的喷嚏声打断了潘芮的思绪。



潘茁不知什么时候凑到了那根黑乎乎的铁管子跟前，被里面残留的刺鼻怪味呛得连打了几个响鼻。



他晃了晃硕大的脑袋，似乎有些气恼这铁疙瘩暗算自己，抬起厚重的前掌，毫不客气地“啪”一声拍在了那个巨大的黑色圆环上，却没想到那环猛地生出一股极强的回弹力。



“砰”的一下，潘茁庞大的身躯被这股力道直接撅得往后一仰，结结实实地跌坐在了松软的沙地上。



他瞪圆了黑眼圈里的眼睛，呆呆地看着自己的爪子，似乎完全没搞懂刚才是怎么回事。



“呼——”



潘芮的喉咙里滚出一声极其低沉、带着明显笑意的呼噜声。



她走上前，轻轻蹭了蹭弟弟摔得沾了沙土的胖屁股，示意他离这奇怪的铁骨架远点，随后带着他继续向东南方向的荒地深处走去。



越往前走，人类农耕的痕迹就越发稀少。



这片荒野似乎已经很久没有人类踏足过了。那台锈迹斑斑的铁疙瘩，多半是被时间遗忘在了身后的边界上。



四周彻底变成了起伏的沙丘地貌。这里没有了翠绿的竹子，只有一丛丛长满尖锐硬刺的沙地灌木，死死地抓着贫瘠的沙土。



潘茁饿了。



他动了动鼻子，在一处沙丘的背风坡停下来，耸了耸脊背，粗壮的前肢猛地发力。



“哧啦——”



凭借着极其蛮横的恐怖力量，他一爪子便掀开了表面坚硬的沙砾硬壳，连根拔起了一大蓬长满尖刺的沙生植物。