残阳彻底沉入黑沉沉的海面，天地间最后一丝光亮也被翻滚的黑水吞没。



姐弟俩沿着松软的沙滩，大步向南走着。



夜风裹着浓重的盐雾不断吹打在身上，让厚实的黑白皮毛渐渐结出了一层发白的盐霜，变得又硬又涩，走起路来相互摩擦，极不舒坦。



昨夜沙丘背阴处的那一小洼雨水，早就随着跋涉消耗殆尽，比起皮毛上的难受，喉咙里仿佛要冒出火来的干渴，才是眼下最要命的。



潘茁走得直喘粗气，蔫头耷脑地跟在后头。



走在前头的潘芮迎着海风，鼻尖微微抽动。风里偶尔夹杂着一丝几日前留下的人类气息，但她连脚步都没顿一下，只将这些气味在脑海中彻底剥离、过滤。



她现在完全放开了感应，努力捕捉着空气中的清淡的水汽。



又连着走了几个时辰，前方的海岸线豁然断开。



借着月光，能看到一条宽阔的大河从陆地深处奔涌而出，在这里与无边的黑水撞在了一起。



感受到那股扑面而来的磅礴水汽，潘茁激动得浑身一哆嗦，拔腿就要往滩涂里冲。



潘芮一爪子按住他的后颈，自己先走到水边，探出前爪沾了一点水，凑到鼻尖嗅了嗅。



这外头大水里的咸苦气太霸道，竟把这条河的源头都给顶了回去。



交汇处的河水，依然是没法饮用。



她摇了摇头，领着焦急的弟弟，顺着泥泞的河道，开始向着背离沧海的方向逆流而上。



每走百十来步，潘芮就会停下来，沾一点河水尝一尝，确认咸涩味淡了几分，才继续往前。



足足走出了七八里地，直到耳边那如同山洪般的沧海咆哮声变得微弱，脚下的滩涂也变成了长满高大芦苇的坚实河岸，潘芮才再次停下脚步。



她低头喝了一口。水里的咸涩已经彻底散尽，只剩下甘甜的活水土腥味。



“呜。”



随着潘芮的一声应允，潘茁犹如脱缰的野马，一头扎进了长满水草的浅滩里。



“咕嘟！咕嘟！”



他大口大口地吞咽着，清凉的河水顺着干得冒烟的喉咙灌进五脏六腑，把这段时间积攒的焦渴冲刷得一干二净。



直到干瘪的肚皮肉眼可见地鼓了起来，他才从水里抬起脑袋，长长地出了一口气。



喝饱了水，潘茁在浅滩里欢快地打起了滚，又钻进挂满露水的茂密芦苇丛里使劲蹭了蹭。



发硬的盐霜被河水彻底洗去，一身黑白皮毛重新变得油亮顺滑，根根分明。



解决了渴，接下来就是饿。



既然有河流，周围自然是不缺吃的，眼前成片的芦苇就是最好的食物。



不过这玩意以前在深山里见得不多，潘茁大概不知从何下嘴，还得给他示范一下。



潘芮刨开湿泥，挖出一根手腕粗的白嫩芦苇根，咬开外头那层发涩的老皮，露出里头的芯子，尝了一口。



口感脆生生的，又有着点粉糯，带着微弱的甘甜，眼下已是难得的美味。



她将其推到了潘茁跟前。



潘茁一口吞下，随即眼前一亮，吧唧着嘴大嚼起来。



刨法和吃法都跟竹笋差不多，根本用不着看第二次示范，潘茁立马学着姐姐的动作，自己撅着屁股在湿泥里疯狂扒拉，专挑最粗壮的芦苇根挖。



挖出来塞进嘴里，吃到老的，就“呸”地一口吐掉，吃到脆嫩的就咽下肚，自己折腾得不亦乐乎。



就在潘茁刨得正起劲时，前方的芦苇丛猛地一阵晃动。



“嘶吱——”



一只炸了毛的黄鼠狼从泥洞里窜了出来，冲着侵犯它领地的黑白巨兽呲牙裂嘴，发出一声尖锐的嘶啸。



这一幕倒是让潘芮回想起了当年，娘亲第一次带他们出门时的经历，那时也遇到了这样一只黄皮子，年幼的潘茁被吓得瑟瑟发抖。