明镜似的，却还是先松了苏晚晴的手，朝桌边走过去，抱拳道：“萧家兄长，多日不见。”



萧铎没接茬，端起桌上的粗陶碗灌了一大口凉水，喉结上下滚了两滚，才从牙缝里挤出两个字：“回了。”



苏晚晴看不过去，走到桌边，把手里的石楠花枝往桌上一搁，语气里带着三分嗔怪：“表哥，沈渡哥跟你说话呢。”



萧铎把陶碗往桌上一顿，终于抬起头来。他的目光从苏晚晴脸上扫到沈渡脸上，又从沈渡脸上扫回去，最后落在两人之间那束被揉得有些凌乱的石楠花上，嘴角的肌肉抽了抽。



“我耳朵不聋。”他说，声音比方才又沉了几分，“沈渡，你来得正好，有些话当着晚晴的面说清楚也好。”



沈渡没坐，站在桌边，神色平静得像无风的海面：“兄长请讲。”



萧铎霍地站起来，椅子腿在石板地上刮出一声刺耳的尖叫。他比沈渡矮了小半个头，却宽出一圈，两人面对面站着，像一头牛犊对上了一匹骏马。



“我问你，你拿什么娶晚晴？”萧铎开门见山，一点弯都不拐，“你在明州城里有宅子吗？你名下有几亩地？你家那条旧井巷里的屋子，漏风漏雨的，连个像样的灶台都没有，你让晚晴嫁过去跟着你爹喝西北风？”



“表哥！”苏晚晴的声音陡然拔高了，脸涨得通红，“你说这些做什么！”



“我说错了？”萧铎转头看她，眼珠子都红了，“他沈渡是个水手，一年到头在海上漂，哪回出海不是把命拴在桅杆上？这回陆把头没了，他运气好回来了，下回呢？下下回呢？晚晴，我是你表哥，我不能眼看着你往火坑里跳！”



他又转过来对着沈渡，胸膛剧烈起伏着：“沈渡，我萧铎不是那种背后捅刀子的小人。我对晚晴的心思，你早就知道。她爹娘走得早，这些年是我跟我娘照应着她，我没指望她因为这个就嫁我。但你要娶她，你得拿出本事来！你说，你拿什么让她过好日子？”



屋子里静了一瞬。



海风从敞开的门口灌进来，吹得桌上的石楠花瓣微微颤动。远处传来海浪拍打礁石的闷响，一下，又一下，像是什么巨兽在深水里缓慢而沉重地呼吸。



苏晚晴刚要开口，沈渡伸手拦住了她。



他看着萧铎，目光平和，语气不急不缓：“兄长问得好。宅子，我现在没有；田地，我一亩也没有；旧井巷的屋子确实破，我爹这几个月吃的苦，是我这做儿子的不是。”



萧铎嘴角浮起一丝冷笑，刚要说话，沈渡接着说了下去。



“但我今天来，不是来画大饼的。”他从怀里掏出一枚铜牌，搁在桌上。铜牌巴掌大小，正面铸着一艘三桅海船的图样，背面刻着两行小字——那是何家商号船主专用的信物，整个明州港不超过五枚。



萧铎的目光落在那枚铜牌上，瞳孔猛地一缩。



“何爷已经应了，扶摇号下一任船主就是我。”沈渡的声音不高，却字字分明，“年薪一百两足银，外加每趟航程的红利分成。宅子、田地，都会有。晚晴嫁过来，不会受半点委屈。”



萧铎的喉结又滚了一下，目光在那枚铜牌和沈渡的脸之间来回跳了两跳，嘴唇翕动着，像是想找什么话来驳，却一时找不到。



苏晚晴却在这时开了口。



她没看那枚铜牌，甚至没看沈渡，而是转过身，从窗台上拿起一只粗陶小罐，揭开盖子，往桌上一倾。



叮叮当当一阵响，十几枚铜钱、几小块碎银子，还有几粒品相不好的珍珠，滚了一桌面。珍珠是河珠，光泽暗淡，大小也不均匀，一看就是攒了很久也没舍得卖的。



“这是我攒的嫁妆。”苏晚晴说，声音平平静静的，像是在说今早打了多少鱼，“不多，但我苏晚晴不靠人养。沈渡当不当船主，有没有一百两年薪，我都要嫁他。他出海，我等他。他要是——”她的声音终于颤了一下，但立刻又稳住了，“他要是回不来，我就替他给他爹养老送终。”



沈渡只觉得胸口像是被人狠狠擂了一拳，闷疼闷疼的，嗓子眼里堵着一团棉花似的，一个字都说不出来。



萧铎的脸色却一寸一寸地白了。



他盯着桌上那堆零零碎碎的铜钱碎银，又看了看苏晚晴那双被渔网和海水磨