八月三十一，天阴沉沉的，像是要落雨。



午饭后，李炎靠在枣树下的躺椅上消食，手里捏着枚枣慢慢品着。



六丫在厨房刷碗，萍儿坐在门槛上刺绣。



院子外头有人敲门。



“砰砰砰”，不紧不慢的三下。



六丫在厨房里应了一声，甩着手上的水珠子跑出来，开门去了。



片刻后，她回来，脸上的笑没了，换成一副嫌弃模样。



“郎君，那个张家郎君又来了。”



李炎啃青枣的动作顿了顿：“哪个张家郎军？”



“就上回那个，张昶，字博林的那个。”六丫压低了声音，“俺没让他进门，在门口等着呢。郎君要见不？”



李炎眉头皱了皱。



张昶。通济坊出了名的败家子儿。



他爹原是军中的指挥使，中层将官，前几年战死了，留下两间铺面、三处房产。



这厮短短几年工夫，输了个精光。



上回见面——也就七八天前——这厮在巷口拦住他，借了一两银子走。



借完银子，陈四就跟他说了：郎君，那是个没底儿的坑，通济坊没人搭理他。”



“好博戏，把老婆都输出去了。



李炎把手里的枣核一弹，正中墙角的簸箕里。



“打发了吧。”他说，“就说我不在。”



六丫应了一声，转身跑去门口。



李炎躺在树下，隔着院墙听见外头隐约的说话声。



六丫的声音脆生生的，带着拒人千里的客气。



另一个声音低些，絮絮叨叨的，听着就黏糊。



片刻后，脚步声远去，院门“砰”一声关上。



六丫跑回来，脸上带着解气的笑：“打发了。那厮还不肯走，俺说郎君歇晌了不见客，他才走的。”



萍儿抬起头，轻声道：“六丫，别得罪人。”



“怕他作甚？”六丫撇嘴，“一个败家子儿，还能把咱咋的？”



李炎笑了笑，没说话。



败家子儿。



他翻了个身，不再想。



张昶走得很快。



出了通济坊，他脚步慢下来，回头望了一眼那条巷子，脸上那股子堆出来的笑彻底没了，换成了阴沉的恼恨。



“什么东西。”他低声骂了一句，“外乡人，租房子住的，也敢给某甩脸子。”



他在巷口站了一会儿，忽然抬脚往北走。



穿过几条街，到了旧曹门。



这里是里城的东边门户，往来的军士多，因为护圣军的营地就在左近。



张昶在城门边上的茶摊坐下，要了碗茶，眼睛盯着城门洞子。



等了约莫半个时辰，一队甲士从城门洞里出来。



当头一人，三十出头，方脸浓眉，穿着将虞侯的青色袍甲，腰间挎刀，手里拎着根铁尺。



他走在前头，身后跟着十个护圣军兵士，都是短褐罩甲，持着长枪，懒洋洋地巡着街。



张昶站起来，迎上去：“苏大哥！”



那将虞侯脚步一顿，看清是他，眉头微微皱了皱，又松开：“博林？怎的，又输了？”



“不是不是。”张昶凑上去，压低声音，“苏大哥，有个事儿，借一步说话。”



苏开看他一眼，摆摆手，让身后的兵士原地等着，跟张昶走到茶摊边上。



“说吧。”



张昶往他跟前凑了凑，声音压得更低：“苏大哥，通济坊那边，有个外乡人，肥羊。”



苏开眼皮抬了抬：