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通业坊的铺子门半掩着。



李炎推门进去，陈四几个人正围坐在一张矮几旁，个个顶着黑眼圈，脸上带着疲惫。



见他进来，几人齐齐站起来。



“郎君。”



李炎扫了他们一眼，点点头：“都吃了没？”



陈四道：“吃过了。郎君，您怎么这么早？”



李炎看看外头的太阳，笑了笑：“不早了。跟我来。”



他带着几人穿过铺子，进了后院。



后院不大，有一间柴房，一间库房。



李炎推开库房门，里头空空的，只有几口缸。



他心念一动。



五十袋粟米凭空出现，整整齐齐码在地上。



接着又是五袋大米，摞在粟米上头。



陈四几人眼睛都直了。



李炎转过身，看着他们：“从明儿个开始，这铺子正式开业。”



陈四愣了一下：“郎君，咱卖啥？肥皂？”



李炎摇摇头：“表面是布行，背里平价卖粮。”



他指着那堆粟米，道：“粟米，五十文一斗。”



“用布或者其余东西换也可以。”



陈四倒吸一口凉气。



如今外头的粟米已经涨到三百多文一斗，郎君这价钱，连市价的两成都不到。



他张了张嘴，结结巴巴道：“郎君，这……这也太便宜了……”



李炎道：“就是要便宜。”



他看着几人，目光从每个人脸上扫过，缓缓道：“这粮，不是给有钱人吃的。”



“是给那些吃不起饭的人吃的。”



陈四几人愣住了。



李炎道：“卖的时候，要低调，要隐秘。”



“别张扬，别声张。每户都要登记，姓甚名谁，住哪儿，家里几口人，买多少粮。”



“救急不救穷——那些游手好闲的，偷奸耍滑的，不卖。”



“那些有手有脚却懒得干活的，不卖。”



他顿了顿，又道：“那些实在揭不开锅的，老弱妇孺，可以赊粮。”



“记好账，等他们宽裕了再还。”



陈四听着，眼眶渐渐红了。



他想起自己当年，爹娘死后，带着六丫在街上讨饭，饿得啃树皮。



那时候若有人肯赊他几升米，他愿意给那人做牛做马。



张铁牛、李四、赵栓子、吴二、李三，五个人也都红了眼眶。



他们都是逃难过来的，都饿过，都差点死过。



他们比谁都懂，一碗饭，能活一条命。



张铁牛忽然跪下，咚咚咚磕了三个响头。



其余几人也跟着跪下，磕头。



“郎君，您这是活人啊！”张铁牛声音发颤，“俺替那些吃不上饭的人，给您磕头了！”



李炎把他们扶起来，拍拍他们肩膀：“别磕了。好好做事，把粮卖好，就是报答我。”



几人抹着泪，连连点头。



李炎对陈四道：“下午你把那五袋大米送到赵厢典那儿，把何启他们的户碟取回来。”



陈四应了。



李炎又叮嘱了几句，出了铺子。



走在御街上，李炎看着来来往往的行人。



挑担的小贩，推车的脚夫，牵着孩子的妇人，拄着拐杖的老人。



每个人脸上都带着或疲惫或麻木的神色。



粮价飞涨，日子越来越难，他们