李炎看着他们，沉默了片刻。



然后他开口了：“元朗。”



赵匡胤从马侧走出来，抱拳。



“把那三个人，索了。”



赵匡胤一挥手，几个牙兵上前。



张知白挣扎了一下，被按住了胳膊；刘偁想跑，被一脚踹在膝弯上，跪倒在地；



王朴还在喊“悖逆”“造反”，被一巴掌扇在脸上，嘴角裂开，血淌下来。



三个御史被拖到广场边上，按着跪在地上。



朝臣们看着这一幕，没有人敢出声。



有人低下头，有人往后退，有人攥着笏板的手青筋暴起，可没有人站出来。



李炎的目光从三个御史身上移开，重新落在桑维翰脸上。



“桑相，昨夜那些人，该不该死？”



桑维翰站在那里，低着头，沉默了很久。



久到有人以为他不会回答了，他才抬起头。



他的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一丝疲惫。



“这个世道，从朱温篡唐到现在，三十多年了。”



“换了三个朝代，九个皇帝。”



“这三十多年里，死在刀兵下的，死在饥荒里的，死在赋税上的，有多少人？”



“那些吃人的，被人吃的，杀人卖肉的，卖儿卖女的，他们生下来就是恶人吗？”



“不是。是这个世道把人逼成了鬼。”



他抬起头，看着李炎，目光浑浊，却有一种说不清的东西。



“国师问某那些人该不该死。那些人该死。”



“可杀了他们，这个世道就好了吗？”



“城外那些流民就有饭吃了吗？那些被拐的孩子就能回来了吗？那些被吃掉的人就能活过来了吗？”



他的声音忽然哽住了，停了很久，才又开口。



“国师，某当了二十多年的官。”



“见过几十万百姓死在战场上，死在黄河边，死在逃亡的路上。”



“某不知道什么是该，什么是不该。”



“某只知道，这个世道，早就烂透了。”



他说完了，站在那里，佝偻着背，像一棵被风吹歪的老树。



广场上安静极了。



连城楼上的控鹤军士都屏住了呼吸。



冯道站在班列最前面，始终没有说话。



他看着桑维翰佝偻的背影，看着李炎马前那座人肉干堆成的小山。



看着那些跪在地上的御史，看着那些浑身是血的牙兵和那些冰冷的玄甲铁骑。



嘴唇微微动了动，却什么都没说。



他活了六十年，见过太多。



他知道，有些话，说了不如不说。



晨光从东边照过来，照在宣德门的飞檐上，照在那些铁骑的甲胄上，照在那座人肉干堆成的小山上。



风从广场上吹过，带着那股挥之不去的腥气，吹动了冯道花白的胡须，吹动了李炎绯色朝服的下摆。



李炎骑在马上，听完了桑维翰的话，忽然笑了。



那笑声从胸腔里涌出来，起初是闷闷的，然后越来越大，越来越响，在空旷的广场上回荡。



他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，绯色的朝服在晨风中剧烈抖动。



朝臣们看着他，没有人敢出声，没有人敢动。



那笑声在宣德门前肆意飘荡。



紧接着笑声戛然而止。



李炎低下头，看着桑维翰，目光像两道冷电。



“桑相公说得真好。世道烂