音洪亮：“殿下有令，今日补发龙捷军欠饷。”



“各营按次序上来领，不得喧哗，不得争抢。”



“违令者，军法从事！”



校场上鸦雀无声。



李炎走上点将台，在长案后面坐下。



案上摆着几摞花名册，后面是几大筐票据。



上面加盖着节帅府印。



这是李炎想出来的办法。



军饷不发钱粮，发票据。



士兵拿着票据，直接去军仓领钱粮。



“龙捷左厢第一都……”书吏扯着嗓子喊。



一个都头带着手下几十个士兵走上台来。



都头是个三十来岁的汉子，满脸风霜，手上全是老茧。



他走到案前，规规矩矩地行了个军礼。



李炎翻开花名册，找到他的名字：“张大牛，龙捷左厢第一都都头。历欠军饷——天福七年七月至天福七年十二月，共计六个月，每月四贯，合计二十四贯。”



他从案上取出一叠票据，数了二十四张，每张一贯，推到张大牛面前。



“数一下。”



张大牛的手在发抖。



他接过那叠票据，一张一张地数，手抖得厉害，数了三遍才数清楚。



他抬起头，嘴唇哆嗦了一下，想说点什么，却什么都没说出来。



他在禁军干了十几年，从来没有一次性拿到过这么多钱。



以前发饷，这个月欠下个月，今年欠明年，能拿到三成就不错了。



克扣、虚报、拖延，花样百出，他到手的饷银连养家糊口都不够。



有时候他甚至得去城外挖野菜充饥，堂堂禁军都头，沦落到这个地步，说出去都没人信。



他忽然跪了下来，额头磕在点将台的地板上，声音哽咽：“殿下……末将……末将替手下的兄弟们，谢殿下大恩！”



身后的几十个士兵也齐刷刷地跪了下来。



李炎站起身来，走过去，亲手把张大牛扶起来。



“起来。这是你们应得的，不必谢本王。”



他的声音不大，但校场上每个人都听得清清楚楚，“朝廷欠你们的，本王替朝廷还了。”



“从今往后，军饷按时发放，一月不欠。”



“你们替朝廷卖命，朝廷不会亏待你们。”



张大牛站起身来，眼泪已经流了下来。



他身后的士兵们，有的红了眼眶，有的低头抹泪，有的咬着嘴唇强忍着。



“下一个。”李炎回到案后，重新坐下。



书吏继续唱名。



一个接一个，一队接一队，一营接一营。



李炎坐在案后，一个一个地核对名字，一个一个地发放票据。



书吏唱名的声音在空旷的校场上回荡，士兵们上台领饷，下台离去，秩序井然，没有喧哗，没有争抢。



但几乎每一个人，走到台下之后，都会回头看一眼点将台上那个年轻的身影。



全场静悄悄的，只有书吏唱名的声音和票据翻动的声响。



一本又一本花名册被翻开，一个又一个名字被念出，一张又一张票据递出。



每递出一张，他都会看那个士兵一眼。



他们来自五湖四海，有着不同的口音和相貌，但此刻，他们眼中的东西是一样的。



那种东西，叫希望。



发饷一直持续到日落西山。



冬日的天短，太阳很快就落了下去，校场上点起了火把。



最后一名士兵领完饷，走下台去。