此人掌宗室事务，心思缜密，素来不赞成贸然用兵。
“打是要打的，但不是现在。”
“燕云十六州虽在契丹手中，但汉人百姓心怀故国，州县官吏阳奉阴违。”
“李炎若北进，燕云之地未必守得住。”
“某以为，当整备燕云，加固城防，训练军队。”
“等中原再乱，契丹再南下。”
两派争论不休，堂中嗡嗡地响成一片。
述律太后一直没说话。
她听着众人争论，手指轻轻叩着案几，等堂中渐渐安静下来，才开口。
“都说完没有？”
堂中鸦雀无声。
太后站起身来，走到堂中，目光从众人脸上扫过。
“李炎这个人，老婆子听你们说了半天，听出一点。”
“他不是石重贵。石重贵无能，李炎有能。”
“石重贵软弱，李炎强硬。”
“石重贵在时的南晋，契丹想打就打，想退就退。”
“如今的南朝，契丹就不能想打就打、想退就退了。”
她顿了顿，声音沉了下来。
“但契丹不能不打。不打，燕云之地迟早是李炎的。”
“老婆子的主意是——表面上，派使臣去汴梁，与李炎议和，稳住他。”
“暗地里，整备燕云，训练军队，拉拢中原的节度使。”
“刘知远、杜重威、张彦泽这些人，跟李炎不是一条心。”
“给他们好处，让他们在背后捅刀子。”
“等李炎四面受敌，契丹再南下。”
耶律德光站起身来，抱拳道：“母后所言极是。”
“儿臣这就安排使臣去汴梁。”
太后摆了摆手：“不急。先把议和的价码想好了，再去。”
堂中众人齐齐起身，抱拳低头。
南方，杭州，吴越国。
钱佐坐在王座上，面前摊着一份文书。
他今年十五岁，去年刚继位，脸上还带着少年的青涩，但眉目间已有了几分沉稳。
天降粮食、宣德门列阵、石重贵禅位、李炎建国号曰唐、一夜破青州……”
“这些消息传遍天下，他每一条都仔细看了。
他抬起头，看着堂下的内都监使水丘昭券。
“水丘卿，李炎这个人，你怎么看？”
水丘昭券四十出头，面容清癯，目光沉静。
他出班，躬身道：“大王，臣以为，李炎非寻常之主。”
“天降粮食，宣德门列阵，石重贵禅位——这些事，不是人力可为的。”
“臣建议大王备一份厚礼，遣使入汴梁，贺李炎登基。”
钱佐点了点头，沉吟了片刻。
“善事中原大国，这是祖训。”
“新帝如今雄才大略，手段非凡，我等属国本就应朝贺。”
“备礼。黄金千两，丝绸千匹，瓷器百件，茶叶千斤。使臣……”
他看了水丘昭券一眼。
“劳烦水丘卿再去一趟汴梁吧。”
水丘昭券躬身：“臣领旨。”
堂中又站出一个人来，十二三岁的少年，面容清秀，穿着一身月白色的袍子，腰系丝绦。
钱佐的弟弟，钱弘俶。
“王兄，臣弟也想随水丘公去汴梁看看。”
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