“又言契丹与大唐、既有旧谊，本不当兵戎相见。”



“若大唐天子不弃，契丹愿以叔父之礼事大唐，每年遣使朝贡，永为睦邻。”



李炎听完，冷笑了一声。



契丹人这番话说得漂亮，又是贺登基，又是愿结盟好，又是叔父之礼，像是真心的。



但杨光远反叛，契丹在背后下了多少黑手，他心里有数。



“还有，冯令公问陛下何时回京。”符金玉看着李炎，目光中带着一点好奇。



“不急。”李炎靠在椅背上，手指在案上轻轻叩着，“你给冯令公回信，说两件事。”



符金玉取了笔，铺开纸，等着。



“第一，让冯令公多选拔些有才干的官吏，不拘门第，不问出身，要的是敢做事，做好事的。”



“第二，契丹的使者，让景延广去接待。”



“告诉契丹使者，两家若要友好，就退出幽云十六州。”



“否则朕不日便会提兵北上，收复燕云。”



“这些话，让景延广原封不动地传过去，不必委婉。”



“时间就定到八月前，契丹不退出幽云，朕便北上。”



符金玉的笔顿了一下，抬起头看了李炎一眼。



李炎面色平静，她低下头，把这几句话记下来。



“还有，给冯令公加一句。”李炎的声音忽然沉了下来，“此次北伐，哪个官员敢向百姓伸手，直接砍了。”



“百姓的日子才刚有盼头，不要在这个时候给他们增加负担。”



符金玉写完最后一个字，把信纸拿起来吹了吹墨迹，折好，收进袖中。



“臣这就让人送去。”



李炎又问：“公司的事，定在哪一天了？”



“五月初五。张仲孚选的日子。”符金玉顿了顿，“张仲孚让臣问陛下，货物有多少，他好定价。”



李炎站起身来，走到窗前。



“胡椒、白糖、味精、十三香，各两万斤。先卖这些。”



符金玉一一记下。



“让张仲孚多换一些粮食。登州缺粮，青州也缺粮，百姓手里有余钱，但买不到粮食。”



“他的船队出海，不要只盯着胡椒和白糖的利润，这个时候粮食比金银重要。”



符金玉合上本子，应了一声，转身出去了。



次日，天刚亮，李炎带着符金玉出了新罗坊。



两人策马出了蓬莱城南门，沿着官道向西。



海风裹着咸腥味扑面而来，远处地平线上一片灰白色的滩涂铺展开来，盐田一块连着一块，像巨大的棋盘，一格一格铺到天边。



池水在晨光下泛着银白色的光，晒盐的池子里，卤水平静如镜。



盐工们赤着脚踩在池埂上，弯着腰用木耙搅动卤水，动作机械，日复一日。



远处盐堆像小山似的，白花花的，在晨光中刺得人睁不开眼。



巨风盐场。



登州第二大盐场。



李炎和符金玉刚到盐场入口的木栅栏前，便被拦下了。



几个守卫歪戴着帽子，拄着长矛，懒洋洋地靠在栅栏上，见了两个人也不起身，斜着眼上下打量。



符金玉策马上前，从袖中取出符昭序的令牌，高高举起来：“符都指挥的妹妹，奉令巡查盐场。带路。”



几个守卫坐直了身子。



有人凑近看了一眼令牌，又缩回去，跟旁边的人低声嘀咕了几句，没人敢放行，也没人敢说不行。



就在这时，一辆马车从盐场里驶了出来。



车帘垂着，车顶插着一面小旗，旗上绣着一个“孔”字。



马车