，有人肩上扛着盐袋。



他们站在空地上，站在那些脏兮兮的旗帜下面，站在那座灰扑扑的衙门石阶前。



看着一个穿绯色官袍的刺史和一个穿青色公服的通判坐在案后面，案上摆着户帖、纸笔和印泥。



户曹的吏员们翻着名册，一个一个地喊名字。



每喊到一个名字，就有一个灶户上前，按手印，领户帖。



第一个领户帖的是个老人，头发全白了，背驼得像张弓，走路一瘸一拐的。



他走上前，枯树枝一样的手指按在印泥上，在户帖上按下了一个模糊的指印。



他把户帖接过来，捧在手里，低头看了很久。



他不识字，什么也看不懂，但他知道这张纸意味着什么。



他的眼泪一滴一滴地掉在纸上，把墨迹洇开了。



他没有擦，捧着那张纸，慢慢转过身，朝人群里走去。



走了几步，忽然站住了，仰起头，对着灰蒙蒙的天，发出了一声含混的喊叫。



憋了几十年终于能呼出来的气，从胸腔最深处挤出来的。



没有人笑他。



盐田里数千灶户站在那里，有人低着头在抹眼泪，有人拍着旁边人的肩膀，有人抱着自己的孩子，有人蹲在地上哭出了声。



从一片死寂，到有人开始哭，有人在捂嘴，有人颤着嗓子骂杨光远不得好死，有人高喊皇上万岁。



赵铁柱站在人群里，一手扶着年迈的爷。



老头的眼泪顺着满是盐垢的皱纹往下淌。



赵铁柱没有哭。



他紧紧攥着手里那张户帖，纸角被攥出了褶皱。



他想，他可以去县里报名当兵了。



灶户不能当兵，不能考科举，不能离开盐场，这些规矩从今天起都没有了。



他是良民了。



他可以去考武举，可以去边关打仗，可以给天子效力了。



李炎带着符金玉悄悄离开，离去前回头看了一眼。



空地上，跪满了人。



每个人脸上都是带着新生的哭腔。