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他在石阶上坐了大半夜，直到露水打湿了衣服，才站起来，拖着沉重的步子回了隔间。



他将木桶塞到床底下，和衣躺在床上，确实翻来覆去睡不着。



他肚子饿得咕咕叫，胃里那团火烧得更旺了。



最后只得睁着眼睛望着屋顶的破洞，看着月光从洞口移过去，又移过来。



许顺饿得一夜没睡。



天刚蒙蒙亮，他想着早去机会更多，于是立刻爬起来洗了把脸，便出门去尝试找其他活儿。



他先去了码头，却见码头上已经聚了不少人，都是等活儿的力夫，皆是举着手围着工头、牙人（中介）转。



不远处有个新工头跳上站板，扯着嗓子喊要人。这话刚出口，呼啦一下，几十个人涌上去，挤成一团。



许顺被人群挤到外面，等他挤进去的时候，工头已经点完了人，挥着手赶剩下的人：“够了够了！明天再来！”



他在码头待了半天也是没找到活干，最后迫不得已又去了粮行、布庄、茶馆、酒楼……想寻个糊口的差事，但到处都人满为患。



以前四川来的流民本来就多，去年湖广广西也是接连打仗，导致这相对安稳的江北武昌流民也是越来越多，如今一个活儿出来，便是几十个人抢。



他忙活了一整天，连一口水都没顾上喝，但最终也是什么都没抢到。



直到太阳快落山，许顺颓然坐在码头上，望着江面上最后一抹余晖发呆。



他已经两天没吃东西了，腿软得发抖，眼前一阵阵地发黑。他只得来到市场边上，找了一桶凉水，趴在那儿喝了一肚子水。



水灌进空荡荡的胃里，撑得他难受，同时又饿得更厉害了。



他只得拖着步子往回走，回到筷子巷那小隔间内，身心俱疲地躺下。



谁料他刚躺下没多久，门外便响起了拍门声。



“许顺！许顺！”



是房东钱老头的声音。



许顺的心一沉，他赶紧蒙着被子闭上眼睛装睡，不敢出声。



“许顺！开门！”



钱老头又拍了几下，声音越来越不耐烦，“该交租子了！你都拖了半个月了，再不交，我就把东西都给你扔出去！”



许顺缩在被子里，大气都不敢出，用被子蒙住头。



钱老头拍了很久，似乎以为里边没人，这才骂骂咧咧地走了。



许顺听着脚步声远去，却还是蒙着被子，将自己藏在这破被子之中不敢出来，不知不觉间，他眼泪流了下来。



他蜷缩在床上无声地哭着，眼泪顺着脸颊流进耳朵里，凉凉的。



他想到了死。



死了就不用挨饿了，也不用看人脸色，更不用在码头上跟几十个人抢活。



可是他棚户区的爹娘怎么办？



两天未曾进食的他肚饿难耐，只得翻了个身，将脸埋进枕头里，哭得更厉害了。



他不知哭了多久，门外突然又响起了拍门声。



许顺以为是那钱老头又回来了，只得咬着牙不让自己哭出声。



可这回的拍门声不一样，又急又重，不像是一个老头的手劲。



“不在？”



“不对，我看见他进去的。”门外两个陌生男声在说话。



话音未落，便听“哐啷”一声，门竟然被对方一脚踹开了！



许顺大惊，猛地从床上弹坐起来，抬眼便看见门口站着四个人。



当头一个人，二十多岁，身材不高甚至有些瘦小，穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，腰间系着一条白玉带，头上戴着一顶瓜皮小帽，看起来像个富家公子。



他身后站着一个笑眯眯的胖子，穿着商贾常见的灰绸袍子，手上戴着几个金戒指，一看就是个生意人。