萧崇渊坐在上首，左边是黎贵妃，右边是新封的青美人花听蓉。



此时，他满面红光，双目灼灼，透着一股癫狂的亢奋。



见萧璃月和萧玉儿进来，他笑着招手：“嘉懿、澄华，到这儿来，这儿看得清楚。”



萧玉儿脚下一软，险些跌坐在地！



萧璃月一把扶住她，半拖半拽地带着她，一步一步走到皇帝身边，在青美人的下首落座。



她的手心里，早已是一片湿冷的津汗。



场中央，守一道长站在丹炉前，手持拂尘，面色肃穆。



他深吸了一口浊气，嘶哑着嗓子高唱。



“吉时已到——开、开蒸！”



四个道童惨白着脸，合力将周培元从架子上抬起，塞进了那口半人高的大铁锅中。



“哐当”一声巨响，沉重的铁盖死死扣合。



火势猛地加大，火焰蹿得比人还高。



锅里传来沉闷的撞击声。



是周培元在垂死挣扎！



一下，两下，三下……那声音起初剧烈，渐渐沉闷，最终彻底归于令人窒息的死寂。



一股难以名状的气味在庭院中扩散开来。水汽的腥潮、皮肉的焦糊，混杂着某种令人胃酸翻涌的怪异恶臭。



不少官员当场干呕起来。有人捂着嘴，有人别过头，有人双腿发软，直接瘫坐在地上。



一个老臣颤巍巍地跪伏在地，声音里带着惊惧的哭腔：“陛下！此人罪大恶极，枭首弃市便是！如此……如此酷刑，有违天和啊！”



萧崇渊斜睨他一眼，哈哈笑道：“杨爱卿，你老眼昏花了，朕在此炼丹，何来行刑一说？”



“朕于《云函九箓》之中，觅得一则上古丹方。言以满身财气之人入药引，可补气之亏缺，助朕冲破修行玄关，修为再登无上之境。”



“这周培元吞了一千零九十万两银子，浑身财气冲天，正是最好的药引！”



老臣吓得双眼翻白，喉咙里发出咯咯的绝望喘息，眼看就要昏死过去。



萧崇渊却越笑越开心，笑声在空旷的宫院上回荡，令人毛骨悚然。



萧璃月的五感比常人敏锐太多。那气味钻进鼻腔，她甚至能隔着那层铁盖，清晰地想象出里面正发生的惨状。



胃海在剧烈翻腾，喉头已泛起酸水，但她深知，此刻绝不能吐，更不能晕，决不能流露出一丝一毫的异样。



她死死咬着唇，指甲掐进掌心，用疼痛压住翻涌的恶心。



身旁的萧玉儿便没这般定力了。她猛地扭过头，“哇”地一声剧烈干呕起来。宫女连忙递上帕子，她接过去捂住嘴，浑身发抖。



时间在令人窒息的静默中一点点流逝。



场中的人，有的已经瘫倒在地，有的面如土色，有的闭着眼不敢看，有的双手合十默默念经。连守一道长都摇摇欲坠，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，拂尘都快拿不稳了。



可萧崇渊却越发亢奋。他双目赤红，围着丹炉急切地踱步，嘴里念念有词：“好丹，好丹，这必是一炉绝世好丹！”



终于，他等不及了，亲自下令：“开锅！入炉！”



道童们白着脸掀开锅盖，用长长的铁钳夹出一团早已辨不出人形的焦黑物什，战战兢兢地送入主丹炉中。



丹炉重盖“哐”地合上，又是一轮漫长的熬炼。



暮色四合，西边天际晕染着一层极不正常的赤红色，宛如浓血泼洒。



守一道长掐算着时辰，终于，在夜幕彻底吞噬天际的那一刻，他开启丹炉，用金钳从炉底夹出几颗黑红透亮的丹丸，小心翼翼地奉于白玉盘中。



“丹——成——！”



萧崇渊猛地站起来，大步上前，端起白玉盘，盯着那几颗丹丸，眼中满是狂喜。



“成了！果然成丹了！哈哈哈——”