整个村子呈合围之势，将一处山丘环绕大半。
在村子外围，有一条丛山内流出的溪流，绕村而过。
一架石桥将村子与外界相连。
成片的农田阡陌纵横，几条蜿蜒的小路穿过田野，直通向村子。
村中炊烟袅袅，田间人头茫茫。
宛如一幅宁静的农忙画卷，令人心神向往。
然而，这份宁静被一声声急促的锣声打破。
“咚咚咚！”
“村长召集大家去晒场集合！”一个后生敲着锣，声音洪亮却带着一丝不安。
“哎吆，这又有什么事儿啊？上一次敲锣还是前年预征税赋，家里的粮食自己都不够吃……”
吴氏从家中探出头来，满脸愁容，一双本就不大的眼睛几乎睁圆了，盯着那敲锣的后生。
“不知道呢，村长让我通知人，婶子先去晒场吧。”
后生说完，又敲着锣匆匆离去。
吴氏叹了口气，看了一眼邻居家紧闭的院门，走过去敲了敲。
“老二媳妇儿！出门了没？”
孟氏刚哄着小孙子睡下，听到远处传来的锣声就忍不住一阵的咳嗽。
锣声带走了她的丈夫，又带走了她的儿子，眼下，怕不是来索她的命。
听到吴氏的声音，孟氏伸手摸了摸小孙子的脸，这才缓缓起身向外走去。
街门外，吴氏早已等不及，先一步走了。
村民们从各处赶来，远远就看到村长宋长舟站在晒场中央，手中握着一张府衙的布告，神情凝重。
大家心中都没底儿，有些和村长相熟的凑过去询问：
“宋叔，不会是又要收税吧？年前刚交了预收税，再加上一茬咱们可怎么活啊？”
宋长舟看了问话的人一眼，微微叹了口气，
“等人都来了，我一块儿说。”
问话的人虽是猜测，但谁不明白，这若是好事儿，村长绝不会敲锣将全村的人都叫来。
但凡召集全村，大多都是坏事儿。
众人悬着心，眼看人来得差不多了，宋长舟才清了清嗓子，从怀里摸出一张府衙的布告，照着念了一遍。
内容文绉绉的，晒场上的男女老少能听懂的没几个。
但村长最后念的那几个人名，众人却听得真真切切。
这哪里是示众的布告，明明是一个通知战场伤亡的讣告。
宋成易——这三个字，如同一把刀，狠狠戳进了孟氏本就站不稳的双腿。
这个没了丈夫、走了女儿的女人，彻底被击垮了。
周遭同样被念到名字的人家都传出了痛哭声。
孟氏站在人群中，想要伸手去扶个什么，可她伸不出手，自然也扶不到任何。
吴氏听到“宋成易”这个名字，心里一沉，转头就看到孟氏脚下趔趄，直接瘫坐在地上。
她上前去扶，可孟氏就像化成了一滩烂泥，怎么托也拖不起来。
最后，吴氏帮忙收了抚恤银子，塞进了孟氏手中。
“宋二家的，稳稳神儿，你还有小石头，可不能倒！”
讣告上的名字有八个，就等于八个门户少了成年的男丁。
村长将带来的抚恤银发下去，看着哭得不成样子的众人，咽了咽唾沫。
在他手中，还拿着另一个告示。
伴随着三声锣响，压住众人的哭闹。
宋村长再次开口，声音带着控制不住的颤抖：
“西岭关战败，二皇子请命亲自披挂上阵……”
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