何保国把手里的报纸往八仙桌上一搁，手指捏着老花镜镜腿，轻轻往下一滑，露出眼底那双虽染岁月风霜却依旧锐利如鹰的眸子，直勾勾看向范天雷：“你是来看我的吗？”



话音顿了顿，带着几分洞悉一切的调侃，“你小子摆明了就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”



吴征站在范天雷身后半步，闻言心头不由得一动。



“黄鼠狼”这三个字，让他瞬间想起大队长何志军似乎也这么叫过自己。



果然，在老首长面前，范参谋长的小心思全被看穿了。



他倒是也想学习一下，如何在防备心强的老首长面前劝说何晨光当兵。



“首长，您瞧您这话说的。”范天雷脸上的笑容僵了瞬，随即挠了挠后脑勺，露出几分少见的窘迫，语气却依旧恭谨，“我这次确实是专门来看您的，您这身子骨可是咱们军区的宝贝，不来看您一眼，我心里总不踏实。”



说着，他将手里提着的两盒包装朴素的茶叶轻轻放在桌角，而后转身走向堂屋西侧的窄案。



那里立着一张黑白色照片，模样与何晨光有八九分相似，正是当年与范天雷搭档、被誉为“猎鹰”的狙击手何卫东。



范天雷敛了神色，脊背挺得笔直，从香案上取过三支清香，在一旁的烛火上引燃，待明火燃尽，只余袅袅青烟。



他躬身垂首，将香稳稳插进香炉，三鞠躬的动作沉缓而庄重，每一下都饱含着对逝者的敬重与缅怀。



何保国看着他的动作，眼底的调侃渐渐淡去，多了几分怅然。



待范天雷直起身，他才开口问道：“你这次带来的这个小子是谁啊？”



“老首长，我叫吴征。”吴征立刻上前一步，抬手敬了个标准的军礼，声音洪亮而沉稳，“现任026后勤仓库队长。”



他特意报出“026后勤仓库”这个对外掩护番号，这是所有026人刻在骨子里的习惯，即便面对的是军区老首长，保密意识也未曾有半分松懈。



何保国的目光落在他身上，从肩章上的军衔扫到他棱角分明的眉眼，又掠过他挺拔如松的身姿。



那双阅人无数的眼睛细细打量了半晌，才缓缓点了点头，语气里带着不加掩饰的赞许：“好，026的兵，不错。”



这简单的几个字，分量却极重——老首长作为当年八十一集团军副司令员，又怎么会不知道所谓的026是什么单位呢？



范天雷顺势抬手示意吴征落座，“老首长，这小子是现任的孤狼特别突击队的队长，这些年带队完成了不少硬骨头任务。”



吴征依言在八仙桌旁的木椅上坐下，身姿依旧端正，没有丝毫松懈。



他端起桌上的粗瓷茶盅，轻轻抿了一口，目光却不着痕迹地落在两人身上。



范天雷已经褪去了方才的窘迫，正与何保国谈及当年边境作战的往事，以及当年老首长的教诲。



随着时间推移，堂屋的晨光渐渐西斜，粗瓷茶盅里的茶水凉了大半，氤氲的茶雾早已散尽。



何保国指尖摩挲着藤椅扶手的纹路，打断了范天雷关于当年演习的回忆，语气沉了沉，直奔主题：“天雷啊，绕了这么久，你这次找我到底是什么事？”



范天雷闻言，身子微微前倾，脸上的笑意敛去大半，取而代之的是一种近乎执拗的认真，他抬眼望着何保国，一字一句说道：“老首长，我想让晨光跟我去当兵。”



“晨光”二字刚落，何保国脸上的平和瞬间褪去。



他缓缓直起身，原本松弛的肩背绷了绷，鬓角的白发在斜射的晨光里泛着冷光，眼底的锐利骤然凝聚，却又在转瞬之间化作浓浓的不舍与怅然。



他沉默了片刻，指尖无意识地叩着桌面，声音带着岁月沉淀的沙哑：“跟你说句心里话吧！从抗美援朝那会儿起，我就是狙击兵了。”



“上甘岭的雪，长津湖的冰，我都趟过。”



他的目光飘向堂屋角落的灵位，落在“何卫东”三个字上，眼神软得像一汪深潭，“身上的伤，数都数不清，枪子儿嵌进骨头里的滋味，我比谁都懂。”