学文走出办公室时，面色平静无波，只对门口副官沉声吩咐：“备车，明日启程前往鄂北。”



两天后，一辆车头插着青天白日旗、引擎盖贴着军委会专属通行证的黑色轿车，缓缓驶入独立旅驻地。哨兵远远望见，不敢有丝毫怠慢，立刻飞奔通报。



正在处理军务的周正明听闻军委会来人，心头猛地一沉，上次军法处来人带走陈铮的阴影瞬间涌上心头。他迅速整理好军装，带着副旅长杨文斌快步迎出。



轿车停稳，一名身材中等、面容和善的中年军官推门而下。他身着笔挺少将军装，脸上挂着温和的笑意，周身透着官场老手的沉稳内敛。



“请问哪位是周旅长？”军官开口，一口带着浙江口音的官话，语调平缓。



“我便是。”周正明上前一步，目光带着几分审视，“不知长官是？”



“军委会参议方学文，奉上峰之命，前来贵部视察作战经验，以便全军推广。”方学文从公文包取出公函，双手递上，礼数周全。



周正明接过公函，反复核对字迹、印章，确认无误后，心头悬着的石头稍稍落地，连忙侧身礼让：“方参议，里面请。”



方学文含笑点头，目光看似随意地扫过驻地营房、训练场地，不动声色地将周遭情况尽收眼底。



进入旅部，周正明、杨文斌陪坐两侧，勤务兵奉上热茶。方学文端起茶杯轻抿一口，随口夸赞一句茶香，随即切入正题：“周旅长，此次我前来，专为三义桥、刘家集两场胜仗。上峰对贵部战绩极为重视，命我详细了解作战经过，整理成经验报告，供全国部队学习。”



周正明一听并非问责，最后一丝戒备彻底放下，当即让杨文斌取来军用地图，三人围在桌前，将两场战斗的兵力部署、战术安排、战场细节一一详细讲述。



方学文听得极为认真，手中钢笔不停记录，时不时询问几句，问题精准有度，从火力配置、伏击选址，到与新四军配合的细节，不深不浅，恰到好处，尽显专业视察姿态。



待两场战斗讲述完毕，已过去一个多时辰。方学文合上笔记本，由衷赞叹：“以弱胜强，以少胜多，周旅长带兵有方，麾下将士英勇善战，实属难得！”



周正明摆了摆手，坦诚道：“方参议过奖，这两仗能赢，首功当属直属营，尤其是营长陈铮。从战前侦察、战术谋划，到带队冲锋，全是他一手统筹。”



方学文眼中闪过一丝不易察觉的光亮，转瞬恢复平静，端起茶杯轻抿一口，语气随意地拉起家常：“陈营长？我此前似乎听过他的名号，不知是哪里人士？”



“四川人士，不过是正儿八经的中央军校第九期毕业生。”周正明答道。



方学文露出恰到好处的惊讶神色：“哦？竟是中央军校第九期，妥妥的天子门生，怎么会留在川军效力？”



周正明笑了笑，并未接话，其中缘由牵扯复杂，他不愿多言。



方学文也不深究，顺势说道：“不知能否请陈营长前来一叙？我想当面听听他的作战心得，也好完善报告，回去向上峰交差。”



周正明没有理由拒绝，当即让通讯员前去传唤陈铮。



不多时，陈铮快步走入旅部，进门便立正敬礼，腰杆挺得笔直，眼神沉稳锐利，不见丝毫局促。方学文抬眼打量，只见他身形结实，脸上一道未完全消退的刀疤，尽显战场磨砺；一身洗得发白、袖口磨出毛边的军装，穿在身上却整洁挺括，一眼便能看出，是常年在一线拼杀的实干军官，绝非养尊处优的官僚。



方学文心中已然有了初步判断，笑着抬手：“陈营长，坐。”



陈铮应声坐下，腰背依旧挺直，坐姿端正。



方学文没有急于问话，先递过一支香烟，陈铮双手接过，却并未点燃，静静放在桌前。



“听说你是中央军校第九期毕业？”方学文语气随意，如同老友叙旧。



“是。”陈铮沉声应答。



“哪个分校、什么科？”



“南京本校，步兵科。”



方学文微微一笑，拉近关系：“我是黄埔四期，比你早几届，说起来，咱们也算同门校友。”