。”



爱德华站在那里，像被钉在地上一样。



他张了张嘴，又闭上，又张开。



“九岁？”他终于挤出两个字。



“九岁。”



“那个……那个用指纹破案的点子？”



“是她想的。”



“那个用体温破案的？”



“也是她想的。”



“那个分成的条件？”



“也是她提的。”



爱德华愣愣地看着他。



街灯昏黄的光落在他俩身上，把影子拉得长长的。远处偶尔有马车驶过，车轮碾过石板路，发出咕噜咕噜的声响。



“我……”爱德华开口，声音有点干，“姐夫，你是说，那个托马逊，那个签了一成利润合同的人，那个让埃杰顿先生心甘情愿答应的作者——是我九岁的外甥女？”



班纳特先生点点头。



“是。”



爱德华沉默了很久。



然后他忽然笑了。



不是那种礼貌的笑，是那种从胸腔里涌出来的、压都压不住的笑。



“老天爷，”他一边笑一边说，“老天爷！我那个姐姐，整天念叨着女儿们嫁不出去怎么办——她知不知道她家里藏着个天才？”



班纳特先生也笑了。



“她不知道。”他说，“最好别让她知道。”



爱德华笑得更厉害了。



他们就这样站在柯曾街昏暗的街灯下，笑了好一会儿。



最后，爱德华擦了擦眼角，长长地出了一口气。



“玛丽。”他念着这个名字，“玛丽·班纳特。托马逊。”



他摇了摇头。



“我得请她吃饭。”他说，“就冲她今天让我跑这一趟，我也得请她吃饭。再带上简和莉齐——不，就请她一个人。我得好好看看这个外甥女。”



班纳特先生看着他，眼里带着笑意。



“她会很高兴的。”他说。



---



父亲走后的第一天，玛丽还能坐得住。



她早上照常下楼吃早饭，照常听母亲唠叨，照常坐在客厅里拿着一。但她一个字也看不进去。那些字母在眼前晃来晃去，就是不往脑子里去。



“玛丽，你今天怎么翻页这么快？”简坐在她旁边绣花，抬头看了她一眼，“平时一页要看很久的。”



玛丽愣了一下，低头看了看手里的书——她刚才根本没注意翻了几页。



“没什么。”她说，“就是……有点走神。”



简看了她一会儿，没再问，继续低头绣花。



---



第二天，玛丽连装都装不下去了。



她坐在客厅里，手里那始终停留在同一页。窗外的阳光从东边挪到西边，她的眼睛一直盯着门口。



父亲今天会回来吗？



还是明天？



合同谈成了吗？



那些出版商愿意接受分成吗？



他们会不会笑话父亲？会不会说“新作者也想要分成，太不自量力了”？



她脑子里转着一百个念头，每一个都停不下来。



“玛丽。”



简的声音把她拉回来。



“嗯？”



“我叫你三遍了。”简放下绣花针，看着她，“你到底在想什么？”



玛丽张了张嘴，不知道该怎么说。



她