她轻声说，“我不太适合。”



“伊丽莎白？”



伊丽莎白瞥了一眼，摇摇头。



“我不喜欢。”



班纳特太太叹了口气。



“你们这些孩子，眼光都不行。”她又看向玛丽，“玛丽，你看，这么好的布，她们都不要。要不给你做？”



玛丽摇摇头。



“母亲，我真的觉得这布有问题。”



班纳特太太的脸色沉了下来。



“什么问题？你倒是说说，什么问题？”



玛丽说不出来。



她能说什么？说自己的直觉？说书上看来的？在母亲眼里，那些书都是“没用的东西”，写书赚的那几十镑也只是“零花钱”。



“行了行了，”班纳特太太把布还给老板娘，“她们都不要，那就少买点，给莉迪亚做条围巾吧。这颜色她肯定喜欢。”



玛丽的心又往下沉了一点。



“母亲——”



“别说了。”班纳特太太打断她，“你要是真不放心，自己去买一截回去研究。别在这儿扫兴。”



玛丽看着她，沉默了几秒。



然后她点了点头。



“好。”她说，“我买。”



她从怀里掏出钱袋，走到柜台前。



“那匹绿的，”她说，“我要一截。不用太多，够做个……够做个实验就行。”



老板娘愣了一下，看看她，又看看班纳特太太。



班纳特太太挥了挥手。



“给她吧。”她说，“这丫头，整天神神叨叨的。”



老板娘量了一截布，包好，递给玛丽。玛丽付了钱，把那块布紧紧攥在手里。



简走过来，看着她。



“玛丽，你真的觉得那布有问题？”



玛丽点点头。



“那你还买？”



“买回去证明给她们看。”玛丽说，“不然没人信我。”



简看着她，眼里带着一点担心的光。



“你打算怎么证明？”



玛丽想了想。



“我自有办法。”她说，“放心，不会有事。”



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那天晚上，玛丽把那块绿布铺在桌上，盯着它看了很久。



她想起上辈子读过的那些资料。巴黎绿，不溶于水，溶于酸。胃里有胃酸，所以吃下去会死。但直接泡水呢？老鼠喝了会不会死？



她需要做个对照实验。



她找来两个小笼子，两只老鼠。又从厨房里找来一点醋——稀释的醋酸，可以模拟胃酸的环境。



第一只老鼠，她喂的是清水泡过的布条水。



第二只老鼠，她喂的是醋泡过的布条水。



然后她开始等。



第一天，两只老鼠都活着。



第二天，第一只老鼠还活着，第二只老鼠开始萎靡不振。



第三天，第二只老鼠死了。第一只老鼠活蹦乱跳。



玛丽蹲在笼子前，盯着那只死掉的老鼠，后背一阵一阵发凉。



不是泡水。是胃酸。



也就是说，如果有人穿着这种衣服，出汗的时候，汗液里的盐分会不会产生类似的效果？如果孩子啃咬衣服呢？如果粉末掉进食物里呢？



她想起那些穿着绿裙子的贵妇人，想起那些贴着绿墙纸的婴儿房，想起报纸上那些“突然病死”的孩子。



她的手在发抖。