办学校要钱。



要地，要房子，要请老师，要买书，要管学生的吃住。她算了算，没有几千镑下不来。而且不能只算第一年，要算五年十年，要算万一招不到学生怎么办，要算万一有人捣乱怎么办。



她需要钱。



但钱放在那里不动，是不会自己变多的。



运河公司的股票已经投了，不能再加。庄园买了，不能动。政府债券倒是稳当，但那点利息，够干什么？



她需要别的东西。



一个能放几十年、慢慢变值钱的东西。



一个她现在买了，以后用得上——或者用不上但可以卖掉换钱的东西。



她的目光落在窗外。



远处，田野在午后的阳光下泛着金色。更远处，那条通往伦敦的路，她走过两次了。



伦敦。



那座城市正在扩张。



她想起上次在伦敦时，加德纳舅舅带她们走过的那些地方。帕丁顿，肯辛顿，切尔西，富勒姆——那些名字她还记得。当时只是路过，没多想。



但现在不一样了。



她知道以后会发生什么。



她知道帕丁顿会有火车站，会成为交通枢纽。她知道肯辛顿会变成最贵的住宅区之一。她知道切尔西沿河那些地方，以后会是艺术家和富商抢着住的地段。她知道伦敦会往西扩张，一直扩张到她现在能看到的那些农田、牧场、菜园。



如果能在那些地方买下一块地——



放四十年。



等城市扩张过来。



等铁路修过来。



等那些现在还是村庄的地方，变成城市的一部分。



到时候，地价会翻多少倍？



五十倍？一百倍？



她不知道。但她知道，一定比她放在银行里吃利息强。



而且，那些地也可以用来办学校。



如果买的地够大，可以直接在上面盖校舍。位置好，离伦敦近，又不至于太吵。学生毕业以后想留在伦敦做事，也方便。



越想越觉得可行。



她拿起笔，铺开一张信纸。



但写了几个字，又停住了。



帕丁顿。



肯辛顿。



那些地方，她记得舅舅说过，大部分是王室的地，或者大贵族的。公爵们，伯爵们，那些几百年传下来的家族，不会轻易卖地。就算卖，也不会卖给一个不认识的小乡绅——更不会卖给一个躲在信托后面的十六岁姑娘。



切尔西呢？富勒姆呢？哈默史密斯呢？



那些地方，好像没那么高不可攀。



她想起上次路过切尔西时看到的景象——村庄，农田，河边有几栋乡间别墅，看起来不像贵族庄园那么气派。富勒姆那边更普通，就是菜园和牧场，有几家农户的房子。



那些地的主人，应该是小地主，农户，或者偶尔有些发了财的商人想买块地盖别墅。



那些人，可能会卖。



如果他们急需钱的话。



她重新拿起笔，开始写。



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亲爱的的舅舅：



随信附上的，是埃杰顿先生转来的几张汇票。美国那边的授权费，还有欧陆几国的版税，加起来数目五万三千镑，烦请您代为收存。



有一件事想拜托您。



我近来在考虑，把一部分钱投到土地上。不是乡下那种收租的地，而是伦敦周边的地。想着城市以后总会扩张，现在买些偏一点的地，放些年头，或许能升值。



但我对伦敦周边的土地不熟，只知道帕丁顿、肯辛顿那些名字。听您上次说，那些地方大多