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她脑子里冒出一个人来。



格雷管家。



橡树庄园看房那天，他带着她和父亲一间一间走下来，不卑不亢，话不多，但每一句都在点子上。临走的时候她说“收拾得很干净，辛苦您了”，他愣了一下，然后笑了——那笑容很短，但很真。



是个厚道人。



她拿起羽毛笔，铺开一张信纸。



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尊敬的格雷先生：



许久未联络，不知橡树庄园一切可好。自接手庄园以来，一直由您打理，从未让我操心过半分，在此先谢过。



今有一事相托。



我近日在伦敦周边新购了几块地，切尔西、富勒姆、哈默史密斯各处皆有，总计八百七十五英亩。这些地分散各处，我无法亲自照看，需要有人代为巡视管理。



思来想去，您是最好的人选。您熟悉庄园事务，经验丰富，又深得我信任。不知您是否愿意接下这份差事？我会另外支付酬劳，标准由您定。



具体的地契和位置，随信附上一份清单。您若有空，可先去切尔西那两块看看，就在泰晤士河边。富勒姆那边的几块连成片，也可以一并巡视。



另有一事相托。这些地中，我打算留出一块来，将来办一所学校。位置还未选定，想听听您的意见——哪块地适合建校舍，哪块离伦敦不远不近，哪块清静又方便。您若有什么想法，不妨写信告诉我。



盼复。



您真诚的



玛丽·班纳特



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她写完这封信，又拿起另一张信纸。



这张纸她拿在手里很久，迟迟没有落笔。



威尔逊小姐。



那个九岁那年离开的女人。那个站在窗前讲课、脊背永远笔直的人。那个在她说“诗和小说不一样”时，静静写下“云在天上，泥在地上，而你站在中间”的人。



她走的时候，玛丽九岁。



现在她十六了。



玛丽不知道威尔逊小姐现在在哪里，过得怎么样，还记不记得那个冲她鞠躬的小女孩。但她一直留着那个地址——当年威尔逊小姐留给班纳特先生的，说如果有什么事可以写信联系。



她不知道那个地址还有没有用。



但试试总没错。



她拿起笔，开始写。



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尊敬的威尔逊小姐：



不知道这封信能否送到您手上。如果您收到了，希望您一切都好。



我是玛丽·班纳特。那个九岁时冲您鞠躬的小女孩。



这些年我一直在写书，写一个叫弗朗西丝·沃斯通的女侦探的故事。她住在阁楼里，被人小看，却能看见别人看不见的东西。我给她取这个名字，是因为您——沃斯通克拉夫特的那个沃斯通。



您当年教我的那些东西，我一直在用。您写的那句话，我一直留着。



这些年我攒了些钱，买了一座庄园，又在伦敦周边买了几百英亩地。我想办一所学校——不是那种教女孩跳舞弹琴的淑女学校，是真正的学校。教，教写作，教算术，教历史。教那些您教过我的东西。



如果有可能，我想请您来教书。



您若愿意，请给我回信。地址随信奉上。



您永远的学生



玛丽·班纳特



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她把两封信都折好，装进信封，封口，盖上那枚银印章。



一封给格雷管家，一封给威尔逊小姐。



一封会送到橡树庄园，一封可能会石沉大海。



她不知道。



但她把两封信放在一起，看了好一会儿。