“劝她嫁给柯林斯先生啊！”班纳特太太把手帕攥得紧紧的，“那孩子，不知道好歹。那么好的亲事，她不要！非要跟我对着干！”



夏洛特没有说话。



班纳特太太继续说下去，越说越激动。



“你说说，柯林斯先生有什么不好？牧师，有俸禄，将来还要继承这份产业。这样的女婿，上哪儿找去？可她偏不要！她还说宁可不嫁人也不嫁他！”



夏洛特听着，脸上还是那副沉稳的表情。



“莉齐有她的想法。”



“有什么想法！”班纳特太太把手帕往旁边一扔，“她根本就是任性！简也不帮我，玛丽也不说话，你瞧我这一家子，没一个支持我的！”



她又把手帕捡起来，按回额头上。



“我的神经，我的神经都快被她气坏了……”



夏洛特坐在那里，听着她絮叨，偶尔点点头，偶尔应一声。



她看了一眼窗外。



伊丽莎白正从花园那边走过来，裙摆在风里飘着，脸上带着那种事不关己的笑。



夏洛特收回目光。



她想起莉迪亚刚才说的话。



柯林斯先生。



牧师，有稳定收入，将来还要继承朗博恩。



一个独身的女人，想要一个自己的家。不需要爱，不需要心动，只需要一个体面的归宿。



夏洛特垂下眼睛，什么都没说。



柯林斯先生是在第四天早上正式宣布的。



他穿戴整齐，站在客厅中央，脸上带着那种庄重的、仿佛在主持礼拜的神情。班纳特太太坐在沙发上，手里攥着手帕，眼睛红红的。伊丽莎白站在窗边，脸上没什么表情。玛丽坐在角落里，书摊在膝上，眼睛却往这边瞟。



“我已经郑重考虑过了，”柯林斯先生开口，声音比平时还正式，“我决定收回对伊丽莎白表妹的求婚。”



班纳特太太的手帕掉在了膝上。



“柯林斯先生……”



柯林斯先生抬起手，示意她不要打断。



“我不会怨恨表妹的拒绝。”他说，语气里带着一种高高在上的宽容，“我年纪轻轻就捞到这份肥缺，完全是命运的恩赐。一个人得了这样大的好处，就该学会知足。如果幸福一经拒绝就不再是幸福，那它原本也算不得什么幸福。”



伊丽莎白的眉头微微动了一下。



柯林斯先生继续说下去，越说越觉得自己有道理。



“我打算听天由命。我相信，上帝一定会给我带来一个好妻子的。比我配得上的更好的妻子。”



他说到“配得上”三个字的时候，目光从伊丽莎白脸上扫过，那眼神里带着一点“你不识货”的意思。



“我来结亲，完全是出于好意。”他的声音又高了些，“我是想日后能照顾你们家的利益，补偿我将要继承这份产业带来的不便。这是我的责任，也是我的心意。”



他顿了顿，朝班纳特太太微微欠了欠身。



“如果我的行为应该受到责备，我在这里道歉。”



班纳特太太张了张嘴，想说点什么，可什么都说不出来。



柯林斯先生直起身，脸上的表情又恢复了那种志得意满的样子。



“事情就这样吧。我不会再提了。”



他说完，转身走出了客厅。



班纳特太太望着他的背影，好一会儿才回过神来。她转向伊丽莎白，眼泪都快下来了。



“莉齐，你听见没有？他多好的人，你偏不要……”



伊丽莎白没有说话。



她只是望着窗外，嘴角弯了弯，像是松了一口气。



玛丽坐在角落里，把那又翻开了一页。



柯林斯先生这番