人，坐在角落里，脸上挂着微笑，心里却像一潭死水。



她再三思量过。



柯林斯不通情达理，这是事实。和他说话让人厌烦，这也是事实。他对她的那点喜爱，不过是因为她能耐心听他说话，能给他想要的崇拜感，镜花水月罢了。



可她不需要这些。



她只需要一个丈夫。一个能给她提供体面生活的丈夫。对于她这样受过良好教育却没有财产的青年女子来说，嫁人是唯一体面的出路。男人和婚姻本身并不重要，重要的是那个位置。



她坐在那里，听着父亲和柯林斯高谈阔论，听着母亲和妹妹们叽叽喳喳，心里忽然想起一个人。



伊丽莎白。



伊丽莎白一定会大吃一惊。说不定还会责难她。她们做了这么多年朋友，伊丽莎白知道她最厌恶什么，最不齿什么。现在她却要嫁给那样一个人。



她珍惜和伊丽莎白的感情。这份感情是她在这桩婚事里唯一舍不得的东西。



所以她决定，要亲自去告诉伊丽莎白。



她走到柯林斯身边，轻轻拉了拉他的袖子。柯林斯正说得兴起，回过头来。



“夏洛特，什么事？”



夏洛特压低声音，脸上还是那副温柔的笑。



“柯林斯先生，这事我想先告诉伊丽莎白。您先在班纳特家尽量保密，好吗？”



柯林斯愣了一下，然后连连点头。



“当然当然，表妹那边是该先告知一声。我完全听您的。”



夏洛特点了点头，转过身，望着窗外那条通往朗博恩的路。



今天，她就去。



去告诉她最好的朋友，自己要嫁给那个她们一起嘲笑过的人了。



她不知道伊丽莎白会怎么看她。



但她知道，她没有别的路可走。



柯林斯回到朗博恩的时候，班纳特太太正站在门口。



她看见他从小路那头走过来，眼睛一下子亮了，快步迎上去。



“柯林斯先生！您这一大早去哪儿了？我让仆人找了您一圈都没找着。”



柯林斯站住了，脸上堆起那种惯常的笑。



“太太，我只是出去散了散步。这乡间的早晨，真是宜人。”



班纳特太太凑近了些，压低声音。



“您昨天去卢卡斯家吃饭，觉得怎么样？他们家那几个姑娘，您看着还行吗？”



柯林斯的笑僵了一下。



他想起夏洛特叮嘱的话——要保密。可他这个人，最不擅长的就是撒谎。他张了张嘴，想说什么，又咽回去。



“还……还不错。卢卡斯一家，很是热情。”



班纳特太太盯着他看了一会儿，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。



“那就好，那就好。”她摆摆手，“快进去吧，早饭还热着呢。”



柯林斯点点头，逃似的进了屋。



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没多久，夏洛特就来了。



她站在门口，理了理裙摆，深吸一口气，然后走了进去。



伊丽莎白正坐在窗边看书，看见她进来，放下书，笑着迎上去。



“夏洛特！你怎么来了？快坐。”



夏洛特在她旁边坐下，脸上还带着那种惯常的沉稳的笑。可她的手指，在裙摆上轻轻攥了一下。



“莉齐，我有件事要告诉你。”



伊丽莎白看着她，等着她说下去。



夏洛特沉默了一秒。



然后她开口了，声音很平，像是在说今天天气不错。



“我答应柯林斯先生的求婚了。我们已经订婚了。”