顿河河畔，卡拉奇。



当满载着士兵和军火的列车终于在一阵刺耳的金属摩擦声中停稳时，迎接第2连第1排的，并不是传说中南方温暖的微风，而是一股仿佛能把人肺里的水分瞬间抽干的热浪。



车厢门被猛地拉开。



“哐当！”



刺眼的阳光像是一桶金色的油漆泼了进来，晃得人睁不开眼。紧接着涌入的，是那样浓烈的、干燥的尘土味，混合着机油、烧焦的橡胶以及某种难以名状的化学品燃烧的气息。



“这就是卡拉奇？”



汉斯眯着眼睛，用手挡在额前，第一个跳下了车厢。



他的靴子踩在坚硬的碎石路基上，激起一蓬黄色的烟尘。



“真见鬼。”



汉斯咳嗽了两声，拍打着身上那件已经变成了灰黄色的野战服



“这里的空气是辣的。像是有人在鼻子里撒了胡椒粉。”



丁修跟在后面跳了下来。



他没有说话，只是迅速地环顾四周。



这是一座巨大的兵站。



如果说勒热夫的后勤中心是一个在此挣扎求生的难民营，那么这里就是一个正在全速运转的巨型工厂。



几十条铁轨并行排列，一眼望不到头。铁轨上停满了列车。



有的装载着崭新的三号和四号坦克，有的堆满了像小山一样的弹药箱，还有的则是敞篷车，上面坐满了光着膀子、晒得通红的德国士兵。



到处都是人。到处都是机器的轰鸣声。



搬运工的号子声、蒸汽机车的汽笛声、卡车的喇叭声、宪兵的哨声，汇聚成一股巨大的声浪，震得人耳膜嗡嗡作响。



“动作快点！别挡道！”



一名戴着宪兵牌的军士长骑着摩托车从路基旁疾驰而过，卷起的尘土把刚下车的众人都裹了进去



“要把物资卸下来！第16装甲师急需这批炮弹！”



“呸。”



沃尔夫吐出一口带着沙砾的唾沫，眼神阴鸷地盯着那个宪兵的背影。



“这里的宪兵嗓门真大。看来他们还没挨过饿。”



“那是第6集团军。”



赫尔曼整理了一下衣领，指了指路边一块巨大的路牌。



上面画着第6集团军的标志，箭头指向东方。



“保卢斯的部队。也是全德国装备最好、士气最高的部队。听说他们从来没打过败仗。”



丁修冷笑了一声。



从来没打过败仗。



这在战场上是一个最恶毒的诅咒。



“集合。”



丁修低声下令。



他那支奇怪的队伍——穿着杂乱的制服，背着波波沙冲锋枪，每个人脸上都写满了冷漠和疲惫——在站台上列成了两排。



他们看起来就像是一群闯入了皇家舞会的强盗。



周围那些刚从国内调来补充的新兵连队，都用一种惊恐而好奇的眼神打量着他们。



看着他们衣领上那些暗淡的铁十字勋章，看着他们腰间插着的战壕刀，还有那种只有杀过很多人才会有的、令人不寒而栗的气场。



“看什么看？没见过活人吗？”



赫尔曼对着几个正在窃窃私语的新兵瞪了一眼。



那几个新兵吓得赶紧转过头去。



“我们要去哪？”汉斯问，“在这里等命令？还是直接去那个什么斯大林格勒？”



丁修没有回答。



他转过身，看向东方。



在那个方向，大概六十公里外，就是伏尔加河。



而此刻，在东方的地平线