一旁那面生男子正是文种，此时呆若木鸡，眼珠子都快瞪出来了。来前范蠡虽打过预防针，说自家老师性子怪癖，可这也太狂野了！



哪有抡拐杖抽徒弟的？在他印象里，天下名师哪个不是羽扇纶巾、爱惜羽毛的主儿？眼前这分明是个乡野泼皮老汉！



听到陶潜讥讽“抱负”二字，范蠡像被踩了尾巴的猫，捂着红肿的手背，脸上的嬉皮笑脸瞬间褪了个干净，神色一黯。



他一屁股瘫坐在青石上，咬牙切齿地破口大骂：“别提了！楚国那帮当官的都是瞎了眼的王八羔子！俺们这等山野出身的，满腹韬略他们瞧不上，非拽着门第出身不放，变着法儿地排挤打压！满朝上下乌烟瘴气，依我看，这楚国已然昏聩不堪，早晚得完犊子！”



见范蠡大吐苦水，文种这才猛地回过神来，赶紧上前两步，理了理衣冠，恭恭敬敬地冲陶潜深施一礼，朗声道：



“晚辈文种，乃范兄的知交好友。久闻老先生大名，今日得见，果真……真乃世外高人！”



说罢，文种赶忙从宽大的袖袍里掏出一个精致的紫檀木盒，双手捧着递到陶潜跟前，赔着笑脸道：



“初次登门，未备厚礼。这盒中乃是一株成色极好的百年老山参，还望老先生笑纳，权当晚辈孝敬您老的一点心意。”



陶潜一听“百年老山参”，浑浊的老眼猛地闪过一道精光，手里那根桃木拐杖往胳肢窝下一夹，一双枯瘦的手以迅雷不及掩耳之势将那紫檀木盒夺了过来。



他麻利地掀开一条缝瞅了一眼，顿时笑得脸上的褶子都挤成了一朵老菊花。



“哎哟，原来是这小瘪犊子的朋友啊！”陶潜变脸比翻书还快，一把薅住文种的袖子就往屋里拽，热情得好似见了亲孙子，“来来来，外头日头毒，快快进屋喝茶解解渴！”



文种被拽得一个踉跄，满脸懵逼地就被这干瘪老汉拖进了那间四面漏风的破茅屋。



刚按着文种在缺了一条腿的木凳上坐下，更让文种惊掉下巴的事儿来了。



只见陶潜这百岁高龄的老头，竟亲自撅着屁股生火烧水，翻出一个豁了口的破陶罐，抓了一把不知名的野树叶丢进去。



水一沸，陶潜拎着滚烫的陶罐，笑呵呵地凑上前来，先给文种跟前的破碗倒满，接着转身又给范蠡满上了一碗。



文种直愣愣地盯着面前那碗冒着热气的粗茶，双手悬在半空，接也不是，躲也不是，额头上的冷汗都下来了。



这天下哪有百岁高龄的老师亲自给徒弟的朋友，甚至给徒弟倒茶的道理？这若是放到楚国朝堂上，非得被那些讲究礼法的名士用唾沫星子活活淹死不可！



可他转头一瞥范蠡，这小子竟跟没事人一样，大喇喇地瘫靠在破木椅上，端起那破陶碗，吹了吹上头的浮沫，心安理得地悠哉品起茶来，连半个谢字都没崩出来。



文种眼角狂抽，看看端着陶罐笑呵呵的陶潜，又看看翘着二郎腿品茶的范蠡，心里忍不住疯狂咆哮：“这他娘的到底谁才是老师？！”



范蠡一口饮尽碗里粗茶，将破碗往桌上重重一磕，抹了抹嘴，瞬间收起那副吊儿郎当的模样，正色道：



“老师，闲话少叙！徒儿这回上山，可是带了正经事来的。那楚国朝堂被一帮世家门阀把持，水泼不进，针扎不透，我们这等没背景的寸步难行。



我和文兄空有一身屠龙技，却寻不到施展的门路，还请老师大发慈悲，给俺们指条明路！”



一旁的文种听罢，也顾不上震惊了，赶忙放下手里的破茶碗，挺直了腰板，一双眼珠子热切地盯住陶潜。



这才是他们此行爬这枯骨岭的真正目的，求高人指路！



陶潜闻言陷入犹豫，片刻之后才开口道：“你们此行可去往越国试试。”



“越国？”文种一愣，眉头微皱，“那越国乃是偏安一隅的蛮夷之地，国力孱弱，去那等地方，岂不更是明珠暗投？”



陶潜摇头道，“锦上添花哪比得上雪中送炭？那老越王允常即将身死！太子勾践一旦继位，新旧交替，朝堂必然动荡不安。



天下大乱方出英雄，越国此时正是大破大立、急需拉拢心腹的时候！你们此时若是带着满腹韬略投奔过去，那