正月初一，御书房中，赵宗瑞刚批完最后一卷奏折，指尖揉了揉发胀的太阳穴，稍微松了口气。
昨日他刚差人前去嵩山道场询问关于真仙的消息，得知其仍在闭关修行，故而今年仍无需去嵩山述职。
“总算能偷得一日清闲。”赵宗瑞轻声感慨，起身走到窗边。
这些年他执掌大宋，对内推行新政、普及武学，对外维系与大辽的盟约，日夜操劳，连真仙赐下的养气功法都极少有时间修炼，更别提卸下重担歇息片刻。
回想起自己继位之初时的窘迫茫然，转眼竟是已过去十数年。
正当他盘算着午后召太子赵仲贞来书房叙话，补一补这些时日缺失的管教，殿外突然传来内侍急促的脚步声，且伴随着慌乱的呼喊。
“陛下！陛下！大事不好！宰相府急报，李相……李相他薨了！”
“什么？！”赵宗瑞浑身一震，方才的松弛瞬间消散。
他几乎是踉跄着冲出御书房，连龙靴都来不及穿整齐，厉声吩咐：“备车！快备车去宰相府！”
马车疾驰在洛阳街头，赵宗瑞端坐车内，双手紧握成拳，指节泛白。
李隆历经建隆、淳化、景德三朝，为当朝第一重臣。
不仅是他的宰相，更是他的启蒙恩师，在他还是太子时便悉心教导，陪他走过继位初期的茫然，辅佐他稳固朝政、开创太平，于他而言，亦师亦父。
马车刚停稳在宰相府门前，赵宗瑞便推门跳下，快步踏入府中。
府内早已挂满白绫，哀乐低回，下人们个个面带悲戚，见到赵宗瑞，纷纷跪地行礼，哭声愈发压抑。
赵宗瑞目不斜视，径直走向李隆的卧房，推门便见李隆的长孙李明哲跪在床前，哭得肝肠寸断，床榻上的李隆面色安详，双目紧闭，仿佛只是沉沉睡去。
“李相……”赵宗瑞走到床前，驻足凝视着李隆的遗容，声音沙哑，眼眶泛红。
他想伸手触碰，却又缓缓收回，心头翻涌着悲痛与不舍，千言万语堵在喉咙里，竟一个字也说不出来。
李明哲勉强止住哭声，匍匐在地，哽咽着说道：“陛下，爷爷他……他是在昨夜梦中离世的，走得很安详。睡前他还特意叮嘱孙儿，要勤加研读经史兵法，将来好好辅佐陛下，守护大宋的太平。”
赵宗瑞缓缓点头，抬手拭去眼角的湿意，沉声道：“李相一生鞠躬尽瘁，为大宋耗尽心血，是国之柱石，也是朕之良师。他的嘱托，你要记牢，莫要辜负他的期望。”
说着，他转向随行的内侍：“传朕旨意，令礼部即刻牵头，召集翰林院众学士，为李相拟定美谥，务必彰显其功绩。丧葬事宜按最高规制操办，由朕亲自主持，厚葬于皇家陵寝旁，配享太庙。”
“臣遵旨！”内侍躬身领旨，快步退下安排。
李明哲听闻，再次叩首：“臣代全家，谢陛下隆恩！”
赵宗瑞在李隆床前伫立了许久，回忆起年少时在东宫与李隆的件件往事，那些过往的记忆碎片交织在一起，让他愈发悲痛。
直到暮色渐沉，在内侍及李明哲的再三劝说下，他才依依不舍地离开宰相府。
七日后，李隆的葬礼举行，赵宗瑞一身素服，全程亲自主持，神色肃穆。
待葬礼结束，他拒绝了宫辇和马车，慢步走在回宫的路上。
晚风微凉，吹得他心神恍惚。
这些年，他一门心思扑在政务上，却忽略了身边最亲近的人。
真仙赐下的养气功法，他只在继位初期练过几日，后来便被奏折淹没。
皇后端庄贤淑，打理后宫井井有条，他却极少有时间陪她多说几句话。
太子赵仲贞今年已十四岁，正是需要管教引导的时候，他却常常因政务繁忙而缺席，任由孩子沉迷骑射玩乐，疏于学业与心性打磨。
回到皇宫，赵宗瑞遣退所有侍从，独自坐在御书房，沉思良久。
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