试开考尚有半月时间。



往后的时日，王安世虽强打精神温书备考，却总是不由自主地走神。



每每凝神片刻，思绪便会飘到那夜林间的玉佩和金光，以及那尊威严而又言语客气的马面阴神身上。



他时常取出那枚玉佩，于掌中细细摩挲，看着它发呆。



秋闱之日，杭州贡院外士子云集。



王安世怀揣着那枚玉佩，跟随人流有序进入，搜身的官吏摸到他胸前硬物，取出玉佩一看，脸色立刻变得恭敬。



他双手捧着玉佩，对着其微微躬身行礼，随后小心翼翼地递还给王安世，语气温和。



“真仙的玉佩、木像等信物，可随身带入考场，以庇佑文思。”



许是真仙保佑，王安世分到的号舍离茅房稍远。



考试开始，在提笔前，他再次取出玉佩，置于掌心，双手合握，虔诚地拜了三拜。然后才深呼一口气，展开试卷，磨墨蘸笔，开始书写。



一个月后，放榜之日，贡院外墙人头攒动，大红榜纸高高张贴。



下榻客舍的王安世，今日却并未急于观榜。



他起得很早，洗漱过后，便在窗边桌前坐下，就着晨光，沉心静气地阅读近日新购的《阴阳合道经》。



当今大宋，虽举国尊奉真仙，朝廷亦对道门礼遇有加，但科举取士之道，试题仍是以服务皇权、规范伦常的儒家经典为主。



故而王安世虽早就听闻此部道门圣典的大名，却一直未曾真正通读。



这些日子的多遍细读之下，他只觉得字里行间的微言大义，竟隐隐阐述着宇宙生成、自然运转、万物化育、动静平衡的至高之理。



为他的世界观别开一番新天地。



他读到精妙处，不禁掩卷沉思：“当今陛下，深居宫观，连续数载不上朝，大宋境内亦能安定繁荣。”



“不正是暗合了道家所言‘我无为而民自化，我好静而民自正’的‘无为而治’之妙谛？”



他转而又想，但若举国上下皆效此法，全然“无为”，恐会反生乱象。



不过某些时候，过多的“有为”干预，或许确会徒增损耗，反不如“不为”。



这其中的尺度与玄机，实在耐人寻味。



正当他思绪翩翩之时，窗外街上的嘈杂声浪陡然升高了许多。



没多会儿功夫，王安世听到门外传来急促的脚步，他刚刚回头，房门便“吱呀”一声被猛地推开。



钱益谦与白文彦二人闯了进来，脸上皆是狂喜与激动，还未站稳便高声嚷道：



“王兄！中了！你中了！”



王安世被从思考中骤然拉回现实，一时竟有些恍惚，下意识反问：“中什么了？”



话音未落，一名身着公服的报喜吏员已满脸堆笑地跟着进了房门，声音洪亮：



“恭喜常州府王安世王公子，高中今科江浙省乡试解元！捷报已在送往常州府的路上，小的先行给解元公道喜了！”



解元？



预想中的狂喜并未浮现。



相反，在经过最初一瞬的茫然与确认之后，一种奇异的、沉甸甸的感觉取代了本该有的兴奋。



曾经，科举高中是他寒窗苦读的最大动力与梦想。



可如今，当梦想以一种远超预期的方式骤然实现，他却莫名感到了难以言状的压力与重量。