大业十一年八月。



萧远站在马邑城的城楼上，远眺北方苍茫的草原。秦琼和张猛站在他身侧。



秋风渐起，草木开始染上金黄。



“大哥，又过了一年。”秦琼沉声说道。



“是啊。”



萧远有些惆怅，他来到这个世界已经将近两年了。



感慨过后，他问起秦琼杨玄感之事。



“二弟，你觉得杨玄感起兵，败在何处？”



“此人刚愎自用，不听李密良言，败亡是迟早的事。”



秦琼斩钉截铁地回答。



“三弟，你说呢？”



张猛挠了挠头：“我觉得，他做出头鸟，早晚会完蛋。”



萧远大笑，点头赞许道：“不错，即使他成功杀了皇帝，占据了洛阳，以后也会失败，因为他德不配位，就如同孙坚拿到了玉玺，是取死之道。”



“不过李密确实是个人物，如此迅速在瓦岗寨站稳脚步，将来必成我们心腹大患。”



秦琼若有所思：“大哥似乎对此人颇为忌惮？”



“不是忌惮，是重视。”



萧远转身看向两位结义兄弟，“李密此人，出身辽东李氏，是真正的世家子弟。他读过书，知兵法，有谋略，更难得的是能放下身段，与草莽豪杰结交。瓦岗寨翟让，便是他早年布下的一枚棋子。”



张猛瞪大眼睛：“大哥怎么知道得这么清楚？”



萧远笑了笑，没有回答。他总不能说，这是《隋唐演义》里的剧情。



“不过眼下，我们无需过多关注李密。”萧远话锋一转，“杨玄感虽败，但天下这锅水，已经被他彻底搅浑了。”



秦琼眼中精光一闪：“大哥的意思是……”



“山东王薄，自称‘知世郎’，聚众数万，已攻陷齐郡数县。”



“河北窦建德，在高鸡泊聚义，号称‘长乐王’，麾下已有两万兵马。”



“江淮杜伏威、辅公佑，纵横庐江、历阳，官军屡剿不灭。”



萧远每说一处，秦琼和张猛的脸色就凝重一分。



“这才只是开始。”



萧远的声音很轻，却带着一种洞穿历史的沉重。



“杨广不会就此罢手。他还要三征高句丽，还要开凿运河，还要修建东都，大隋百姓的赋税徭役，只会越来越重。”



张猛握紧了拳头：“那朝廷就不管百姓死活了吗？”



“管？”萧远冷笑，“在那些高高在上的大人物眼中，百姓不过是蝼蚁，是他们功业碑下的垫脚石。”



秦琼沉默许久，忽然单膝跪地：“大哥，秦琼愿随大哥，在这乱世中杀出一条生路！”



张猛也连忙跪下：“俺也一样！”



萧远将二人扶起，眼中闪过感动之色：“有二位兄弟相助，何愁大事不成。不过眼下，我们还需蛰伏。”



“蛰伏？”张猛不解，“大哥刚才不是说天下将乱吗？为何不趁机起事？”



“时机未到。”萧远摇头，“我们现在只有马邑一城，兵不过数千，将不过数员。此时起事，无异于以卵击石。”



他走到城墙边，指着北方草原。



“我们的敌人，不仅仅是隋军，更有突厥虎视眈眈。若我们现在就竖起反旗，只会成为众矢之的。”



秦琼点头：“大哥思虑周全。那我们接下来该如何？”



萧远眼中闪过锐利的光芒：“三件事。”



“第一，练兵。我要在三个月内，再扩充一万精兵，把马邑四县的部队牢牢掌握在手。”



“第二，屯粮。我们要尽可能多地储备粮食。马邑新城那边，流民已超过三万，这些都是我们未来的根基。要让他们有饭吃，有衣穿，有心为我们效死力。”