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他来到了安琪的家。安琪正在厨房里发呆，看到芭比来了，她立刻站起来：“有什么消息吗？”



“我知道乔在哪里了，”芭比说，“镇公所的地下室。但那里有人看守，我们需要想办法把他救出来。”



安琪的眼中闪过一丝希望：“需要我做什么？”



“我需要你帮我联系一些人，”芭比说，“几个信得过的人。另外，我还需要确认一件事。”



“什么？”



“采石场里那个‘蛋’到底是什么，”芭比说，“我怀疑那才是大吉姆真正想要保护的东西。乔被抓，是因为他发现了那个秘密。如果我们能搞清楚那个‘蛋’的作用，也许就能找到对付大吉姆的办法。”



安琪点了点头：“我认识一个人，他以前在采石场工作过，也许知道一些内幕。”



“很好，”芭比说，“我们分头行动。你去联系那个人，我去找茱莉亚，我们今晚必须行动。”



夜里十一点，切斯特磨坊镇陷入了一天中最安静的时刻。大多数居民已经入睡，街道上空荡荡的，只有偶尔巡逻队的脚步声打破夜的寂静。



镇公所的后门外，两条人影潜伏在阴影中。那是芭比和茱莉亚。他们选择从后门进入，因为那里的看守相对薄弱——只有一个年轻人，正靠在墙上打瞌睡。



芭比悄无声息地靠近，一个干净利落的手刀，那个年轻人就软倒在了地上。他把昏迷的看守拖到灌木丛中，然后和茱莉亚一起，从后门进入了镇公所。



地下室的入口在走廊尽头，一扇厚重的铁门紧锁着。芭比从口袋里掏出一根铁丝，在锁孔里捣鼓了几秒钟，铁门发出“咔哒”一声轻响，开了。



他们沿着狭窄的楼梯向下走去。地下室里弥漫着一股潮湿的霉味，昏黄的灯光在墙壁上投下摇曳的影子。在走廊尽头的一间杂物间里，他们找到了乔。



乔被绑在椅子上，脸色苍白，但看到芭比和茱莉亚的那一刻，他的眼中亮起了光。



“你们来了……”他的声音沙哑，嘴唇干裂。



茱莉亚迅速解开了他手上的扎带，芭比则警惕地守在门口，注意着外面的动静。



“他们对你做了什么？”茱莉亚轻声问。



“没做什么，”乔活动了一下酸痛的手腕，“就是关在这里，没给我水喝。但有一件事……”他压低声音，“我被关进来之前，听到大吉姆在电话里对一个人说，‘蛋已经准备好了，明天中午启动’。”



芭比和茱莉亚交换了一个眼神。



“启动什么？”芭比问。



“我不知道，”乔摇头，“但我觉得，那个‘蛋’就是一切的关键。如果我们能在明天中午之前破坏它，也许就能打破穹顶。”



“也许不是打破，”茱莉亚沉思着说，“也许是……控制。”



三人没有再说话。他们知道，时间不多了。明天中午之前，他们必须做出选择。



而在镇公所的顶层办公室里，大吉姆站在窗前，望着远处那微微发光的穹顶边缘。他的手里握着一部老旧的卫星电话——那是他在穹顶降临前秘密藏下的，与外界联系的唯一通道。



电话那头，一个声音正在说话：“……确认，明天中午十一时四十四分，第一阶段启动。你那边准备好了吗？”



“一切就绪，”大吉姆说，嘴角露出一丝满意的笑容，“蛋已经准备好了。切斯特磨坊镇，将成为新世界的。”



电话挂断了。大吉姆望向窗外，夜色中的穹顶如同一个巨大的、倒扣的玻璃碗，将整个小镇笼罩其中。



他不知道的是，在镇公所的地下室里，三个被他的权力游戏逼到角落的人，正在制定一个大胆的计划。



穹顶之下，黎明前的黑暗，往往是最浓重的。



而真正的抉择，才刚刚开始。