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“沈姐姐，”林晚棠的声音更低了，“你打听他做什么？”



沈鸢低下头，沉默了片刻，然后轻声说：“我外祖父，是林远山。”



林晚棠的眼睛微微睁大了一些。



林远山。户部侍郎。十几年前死于一场火灾。这件事在京城不是什么秘密，但也没有多少人记得了。一个三品官员的死，在京城这座大染缸里，连一朵浪花都算不上。



但林晚棠知道，林远山的女儿嫁进了沈家，后来也死了。留下的那个女儿，就是沈鸢。



“沈姐姐，”林晚棠犹豫了一下，“你是觉得……你外祖父的死，和赵鹤龄有关？”



沈鸢没有回答，只是看着林晚棠，那双淡到极致的眼睛里，带着一种林晚棠从未见过的神情。不是悲伤，不是愤怒，而是一种沉甸甸的、压得人喘不过气来的东西。



林晚棠忽然觉得后背发凉。



她想起第一次见沈鸢的时候，在接风宴上，自己跟着沈婉一起刁难她，说她绣工不好。沈鸢没有生气，没有反驳，只是笑着说了一句“妹妹绣，我学”。然后她用一根簪子，绣出了一朵让她这辈子都绣不出来的白莲。



那一刻她就知道，这个病秧子不简单。



“沈姐姐，”林晚棠咬了咬嘴唇，“我帮你打听。但我不能保证能打听到什么。赵鹤龄那种人，我们家也惹不起。”



“我知道。”沈鸢点了点头，“你只要帮我留意就行。哪怕是听来的闲话，也告诉我。”



林晚棠点了点头，站起来：“那我先回去了。沈姐姐你好好养病，过几天我再来看你。”



沈鸢撑着桌沿站起来，虚弱地送她到花厅门口。



林晚棠走了几步，忽然停下来，回头看了沈鸢一眼。



“沈姐姐，”她说，“我不知道你要做什么。但我娘说过一句话——‘这个世道，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风’。你既然回来了，就别再让人欺负了。”



沈鸢看着她，微微一笑。



那个笑容很轻很淡，像三月的风吹过湖面，不留痕迹。但林晚棠总觉得，那个笑容底下藏着什么东西，锋利得像一把刀。



她不敢再多想，转身快步走了。



沈鸢站在花厅门口，看着林晚棠的背影消失在月洞门后面。



陈夫人是个聪明人。她看出了沈鸢不是池中物，所以让女儿来交好。这种交好，不是出于同情，而是出于投资——在沈鸢身上下注，赌她将来能翻盘。



沈鸢不介意被人利用。相反，她欢迎被利用。因为能被利用，说明她有价值。有价值，就意味着她不再是那个只能等死的病秧子了。



她扶着春草的手，慢慢走回西跨院。



一路上，她咳了五六回，歇了三次，走得比来时更慢。春草不敢催她，只能耐着性子扶着。回到西跨院的时候，已经是巳时三刻了。



沈鸢躺回床上，闭上眼睛。



春草给她盖好被子，轻手轻脚地退了出去。



屋子里安静下来，只剩下沈鸢自己的呼吸声。她睁开眼，从枕头底下摸出那串钥匙，把最小的那把银钥匙攥在手心里。



银钥匙上的莲花纹路硌着她的掌心，微微的刺痛让她保持着清醒。



林晚棠这条路，算是搭上了。陈夫人虽然不能直接帮她对阵赵鹤龄，但能提供很多她需要的信息——京城的社交圈子、各家的人情往来、朝堂上的风吹草动。这些信息，在她手里就是武器。



但光靠陈夫人和林晚棠还不够。



她需要更多的人。



沈鸢闭上眼睛，脑子里开始梳理她在京城能够动用的所有资源。



清心庵那边，慧寂师太的人脉主要集中在江湖和民间，朝堂上的人不多。但师太有一个老朋友，是太医院的前院判，如今已经告老还乡，住在京城西郊。这个人或许能帮她打听到宫里的消息。



楚衍那边，听澜阁的情报网络遍布天下，能查到很多明面上查不到的东西。但楚衍的身份太敏