王逸的这一注解，首次将“五帝”从“神灵世界”拉回“人间历史”，为后世“五帝”概念的多元化发展奠定了基础。



随着时间推移，“五帝”的内涵进一步丰富，后世学者与典籍基于不同的历史视角和思想立场，增补出多种不同的“五帝”组合，这些组合大致可分为“神灵崇拜”与“历史人物”两大体系，其中“历史人物”体系的分歧最为显著。



首先从“神灵崇拜”体系来看，“五帝”的划分仍以“五行五方”为核心，不涉及具体的历史年代。战国末期吕不韦主持编撰的《吕氏春秋》（又称《吕览》），在其“十二纪”（按四季十二月编排的天文、历法、物候内容）中，明确将“五帝”定义为“主管四方、四时和五行之神”，其具体划分如下：



中央黄帝：对应五行中的“土德”，位居中央，不主具体季节，象征万物的根基与协调，是五位神灵的核心。



东方大皞：对应五行中的“木德”，主掌春季，故称“春帝”，其属性与草木生长、万物复苏的春季特征完全契合。



南方炎帝：对应五行中的“火德”，主掌夏季，故称“炎帝”，象征夏季的炎热与生命的旺盛。



西方少皞：对应五行中的“金德”，主掌秋季，故称“白帝”，暗含秋季肃杀、万物成熟归藏之意。



北方颛顼：对应五行中的“水德”，主掌冬季，故称“黑帝”，象征冬季的寒冷与生机的潜藏。



这种划分方式完全以“自然秩序”为核心，不考虑人物的历史年代先后，本质上是对上古“五方上帝”神话的延续与改造，只是将抽象的神灵名号替换为更具人文色彩的部落首领名称，体现了“神性”与“人性”的初步融合。



而在“以历史人物为核心”的“五帝”体系中，由于学者对“上古杰出帝王”的选择标准不同（有的侧重“文明开创”，有的侧重“部落统一”，有的侧重“道德典范”），衍生出多种差异显著的组合。这些组合虽各有不同，但均以“记录上古历史、确立华夏先祖谱系”为核心目标，具体可梳理为以下几类：



一、最具权威性的“黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜”组合。



这一组合因被多部核心典籍采用，成为后世最主流的“五帝”说法，其核心依据如下：



《世本》：作为中国最早的史书之一，《世本》专门记载上古帝王、诸侯的世系与事迹，明确将黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜列为“五帝”，构建了一条从黄帝到舜的连续先祖谱系。



《大戴礼记》：西汉戴德编撰的儒家经典，在《五帝德》篇中，通过孔子与弟子宰我的对话，详细阐述了黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的品德与功绩，将五人塑造为“德治天下”的道德典范，进一步巩固了这一组合的儒家正统地位。



《史记·五帝本纪》：司马迁在撰写《史记》时，广泛参考《世本》《大戴礼记》等典籍，经过严谨考证，最终将黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜列为“五帝”，并以其为开篇。由于《史记》作为“二十四史”之首的崇高地位，这一组合成为后世最公认的“五帝”版本，深刻影响了中国两千多年的历史叙事。



二、侧重“文明开创”的“伏羲、炎帝、黄帝、少皞、颛顼”组合。



这一组合以《礼记·月令》和《吕氏春秋》为代表，其特点是将“三皇”中的伏羲（大皞）纳入“五帝”体系，更强调“文明起源”的脉络：



《礼记·月令》：作为儒家经典《礼记》的重要篇章，《月令》按四季十二月记录天文、物候与礼仪，其中提到的“五帝”为大皞（伏羲）、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。伏羲作为“发明八卦、教民结网渔猎”的始祖，炎帝作为“教民农耕、尝百草”的开拓者，黄帝作为“统一部落、发明器物”的领导者，三人共同代表了华夏文明从蒙昧到开化的关键阶段；少皞与颛顼则代表了文明的延续与发展，这一组合更注重“文明演进”的逻辑。



《吕氏春秋》：其“十二纪”中的“五帝”划分与《礼记·月令》基本一致，只是将“大皞”写作“太昊”，本质上是对同一历史人物的不同称谓，进一步强化了“以文明开创者为核心”的“五帝”叙事。



三、以“少皞为开端”的“少皞、颛顼、帝喾、尧、舜”组合。



这一组合以《尚书序》（伪古文《尚书》的序言，作者不详，成书于魏晋时期）和《帝王世纪》为代表，其核心是将少皞（少昊）