商朝北方的“黎”（今山西长治）、“邢”（今河北邢台）两地，不仅抢走了数万石粮食与数千名奴隶，还烧毁了商朝在黎地储存的武器库，导致商朝北方守军陷入“无粮可食、无械可用”的困境。消息传到朝歌后，朝野震动，部分大臣主张“先弃北方，集中兵力平东夷”，但帝乙深知北方是商朝的“战略缓冲带”，若任由昆夷肆虐，商朝将面临“北有昆夷、东有东夷”的两线威胁，因此他力排众议，决定先派军队抵御昆夷。



帝乙任命经验丰富的将领“南仲”为主帅，率领两万王室军前往北方抗敌。南仲是商朝著名的防御型将领，深知昆夷骑兵的优势在于“机动性”，若与昆夷正面野战，商朝军队（以步兵与战车为主）难以匹敌，因此他制定了“坚壁清野、固守待援”的战术：



南仲下令北方各城邑的百姓将粮食、牲畜转移到城内，对城外的农田实行“清空”——成熟的庄稼提前收割，未成熟的庄稼则予以销毁，避免被昆夷掠夺；同时，组织百姓加固城墙，挖掘壕沟，做好防御准备。



南仲派遣数千名轻骑兵，分成数十支小队，在昆夷骑兵的往返路线上设伏，袭击昆夷的补给队伍（昆夷虽以劫掠为生，但仍需携带帐篷、武器等物资），消耗昆夷的战斗力。



面对昆夷的攻城，南仲命令守军“只守不攻”，利用弓箭、滚石、热油等防御武器抵御昆夷进攻；同时，派出使者向周边诸侯求援，等待援军到来。



经过一个多月的对峙，昆夷因无法掠夺到足够的粮食，且补给线不断被袭扰，士气逐渐低落；而南仲的援军（周边诸侯派遣的一万军队）也及时赶到。南仲抓住时机，下令发起总攻，商朝军队内外夹击，昆夷骑兵大败，损失近万人，被迫退回北方草原。



为了彻底解决昆夷的威胁，帝乙在战后做出了一项重要决策——修筑“朔方城”（今内蒙古杭锦旗一带）。朔方城位于昆夷南下的必经之路，地势险要，易守难攻，帝乙希望通过这座城池，构建商朝北方的“防御屏障”。



修筑朔方城是一项浩大的工程，帝乙从商朝各地抽调了五万民夫（包括平民与奴隶）、一万士兵（负责守卫与工程监督），还从王室国库中拨出大量粮食与物资作为保障。工程从公元前1098年冬季开始，历时两年才完工：



朔方城的城墙采用“夯土筑城”技术，以黄土混合稻草、石灰夯实，城墙高达三丈（约7米），宽两丈（约48米），足以抵御骑兵的冲击；城墙周长约十里，设有四座城门，每座城门上方都建有箭楼，城墙上每隔五十步设有一座瞭望塔，便于观察敌情。



城内规划有序，分为“军事区”与“生活区”——军事区建有士兵营房、武器库、粮食仓库，可容纳五千士兵长期驻守；生活区则设有民居、集市与官署，供守城士兵的家属与平民居住，确保城池的“自给自足”。



帝乙还下令在朔方城周边挖掘了宽三丈、深两丈的壕沟，壕沟内注满水（冬季结冰后则填埋干草与尖木）；同时，在城池周边三十里范围内设置了多个“烽火台”，一旦发现昆夷入侵，可通过烽火快速传递消息，让周边守军及时增援。



朔方城建成后，成为商朝北方最坚固的防御堡垒——昆夷此后多次试图南下劫掠，但都因朔方城的阻挡而失败，商朝北方边境逐渐稳定，帝乙也终于可以集中精力平定东夷叛乱。



东夷是商朝长期的威胁，由“人方”“岛夷”“淮夷”“孟方”等多个部落组成，其中人方是核心，但岛夷（居住在山东半岛沿海岛屿）与淮夷（居住在淮河中下游）则是东夷联盟的“左膀右臂”——岛夷控制着东部沿海的海盐资源，为东夷联盟提供经济支持；淮夷则占据淮河中下游的平原地带，农业发达，为东夷联盟提供粮食。帝乙深知，要平定东夷叛乱，必须先击败岛夷与淮夷，切断人方的经济与粮食供应。



公元前1092年（帝乙九年），帝乙完成了军事准备：他整合了商朝王室军（四万余人）与东部诸侯联军（三万余人），组成七万大军，亲自担任主帅，向东征伐岛夷与淮夷。联军从朝歌出发，沿黄河东进，计划先渡过淮河进攻淮夷，再沿海路（商朝当时已有小型船队）进攻岛夷。



然而，当联军行至“孟”（今山东曲阜一带，孟方的核心领地）时，意外发生了——孟方首领突然率领一万军队对联军发起截击。孟方虽属于东夷联盟，但与淮夷素有矛盾，此次截击并非为了帮助淮夷，而是想趁机掠夺联军的物资（联军携带了大量粮食、武器与帐篷）。孟方军队利用地形优势，在联军行军的狭窄山道中设伏，突然发起进攻，联军的后勤部队首当其冲，部分粮食与物资被抢走，士兵也出现了少量伤