着少数亲信准备翻墙逃离。可勃鞮早已在城墙下设下埋伏，重耳刚翻下城墙，勃鞮便挥剑刺来，重耳躲闪不及，衣袖被生生砍断，险些丧命。侥幸逃脱后，重耳深知晋国已无容身之地，便决定前往母亲狐姬的故国——翟国（又称“狄国”，与晋国相邻，且与狐氏有姻亲关系）寻求庇护。



抵达翟国后，重耳受到了翟国国君的热情款待，一同前来的狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣等人也得以安定下来。彼时翟国正与周边的廧咎如部落交战，不久后便大获全胜，还俘获了廧咎如首领的两个女儿——季隗与叔隗。翟国国君为拉拢重耳，便将这两位女子送给了他。重耳见季隗容貌秀丽且性情温婉，便娶她为妻，叔隗则被他赐给了一直追随自己的赵衰。婚后，重耳与季隗感情甚笃，不久便生下了伯鲦与叔刘两个儿子，在翟国过上了一段安稳的生活。他本以为可以在此长期蛰伏，却没料到晋国内部的变故再次将他推向风口浪尖。



晋献公二十六年（公元前651年）九月，晋献公病重离世，临终前他将幼子奚齐托付给大夫荀息，命其辅佐奚齐继位。献公一死，骊姬便迫不及待地扶奚齐登基，自己则以“太后”身份临朝听政，荀息虽尽心辅佐，却难以掌控朝堂局势。此时，一直支持太子申生的晋国卿大夫里克、邳郑父等人早已对骊姬的专权不满，见献公去世，便趁机发动政变。他们率领家丁与亲信闯入宫中，在晋献公的灵堂之上，当着文武百官的面，将年仅几岁的奚齐刺死在灵柩前。骊姬见状哭得撕心裂肺，荀息也欲拔剑自刎，却被手下拦下。为稳住局势，荀息又拥立骊姬妹妹所生的卓子为新君，可里克等人并未就此收手——几天后，他们再次发动兵变，将卓子从朝堂上拖下，当场刺死，骊姬则被愤怒的士兵们拖到街市上，活活鞭笞而死，这位搅动晋国风云的女子，最终落得个尸骨无存的下场。



骊姬死后，晋国陷入无君的混乱局面，里克与邳郑父商议后，决定迎回流亡在外的公子重耳，拥立他为新君。他们特意派遣狐偃的兄长狐毛前往翟国，向重耳表达了迎立之意。重耳听闻消息后，内心百感交集——他既念及故国，又对晋国的乱局心存顾虑。思索再三后，他对狐毛说道：“我当年违背君父之命逃出晋国，已是不孝；如今君父已逝，我却未能回国尽孝，反而在他国苟安，实在羞愧难当。况且晋国刚经历两场兵变，局势未定，我若此时回去，恐难服众，还请大夫回去转告里克，另择贤能公子继位吧。”重耳的推辞并非假意，他深知里克等人能弑杀两位幼君，也未必会真心辅佐自己，若贸然回国，恐落得与奚齐、卓子同样的下场。



里克见重耳不愿回国，无奈之下只得派人前往梁国迎接另一位流亡公子——夷吾。夷吾在梁国流亡期间，一直渴望重返晋国，接到消息后喜出望外，可他的谋臣吕省、郤芮却提醒他：“里克连国内的幼君都敢杀，如今却特意去国外迎立您，此事太过蹊跷，恐有诈。”二人建议夷吾向强大的秦国寻求支持，以“事成之后割让晋国河西之地”为条件，换取秦穆公出兵护送；同时又向里克许诺，若能顺利继位，便将汾阳之邑封赏给他。夷吾采纳了二人的建议，秦穆公果然派出军队护送夷吾回国，里克也未再阻拦，夷吾最终在公元前650年顺利登基，史称晋惠公。



可晋惠公登基后，却立刻背弃了所有承诺——他不仅拒绝向秦国割让河西之地，还以“里克弑君在先，恐再生叛乱”为由，下令处死了里克与邳郑父，连带着支持里克的七舆大夫也一同被诛杀。晋国百姓见惠公如此言而无信、残暴嗜杀，心中无不怨怼，对他的统治愈发不满，朝堂内外也渐渐出现了“思念重耳”的声音。



晋惠公七年（公元前644年），晋惠公得知国内有不少大臣暗中与重耳联络，担心重耳会趁机回国夺取君位，便决定斩草除根，再次派遣寺人勃鞮前往翟国追杀重耳。此时的重耳已在翟国居住了十二年，儿子伯鲦与叔刘也已长大**，他本想在此安度余生，却没想到惠公竟容不下他。接到消息后，重耳与赵衰、狐偃等人紧急商议对策，重耳叹息道：“我当年逃到翟国，并非因为它强大，只是因为它离晋国近，方便我关注故国局势，如今看来，这里也不能久留了。”狐偃随即建议：“不如前往齐国，齐桓公素有称霸诸侯之志，且喜好招揽天下贤才，如今管仲、隰朋两位贤臣刚去世，齐国正需人才辅佐，我们若去投奔，必能得到礼遇。”重耳深以为然，当即决定离开翟国，前往齐国。



临行前，重耳来到季隗的房中，看着妻子与两个年幼的儿子，心中满是不舍。他握住季隗的手，轻声说道：“我此去齐国，前途未卜，不知何时才能回来。你若等我二十五年，我还未归，你便改嫁他人，不必再为我耽误终身。”季隗听后，眼中泛起泪光，却笑着回答：“二十五年后，我坟上的柏树恐怕都已能合抱了，即便如此，我也会在此地等着你，绝不会改嫁。”这番话让重耳心中既感动又愧疚，