陆衍早就联系好的接头人是个精瘦的汉子，姓余，在码头上开了间杂货铺，兼做黑市掮客。他验过货，又听了林小满的报价，眼皮都没抬：“铁脊石是好东西，但沧澜洲认这个的不多。水纹石、止血草我有门路，但你得等三天。”



“三天太久了。”林小满说，“我们赶时间。”



余掮客这才抬起眼皮，上下打量他：“赶时间？那得加钱。”



一番讨价还价，最终以铁脊石换水纹石加止血草，再加二十两现银成交。余掮客动作麻利，当天下午就把货备齐了——十筐水纹石，五箱止血草，都用防水的油布包得严严实实。



林小满没在渔港多留，当晚就带着人往回赶。来时是顺风，回程却遇上了逆流，船行得慢，第三天晌午才到老鸦渡。



石敢当已经在码头等着了。第二批一千斤铁脊石堆在栈桥旁，盖着同样的油布。他看了眼林小满带回来的货，没多问，只伸出手：“令牌。”



林小满掏出温清禾的令牌。石敢当接过，指腹在令牌边缘的刻痕上摩挲两下，忽然道：“云洲那边，出事了。”



林小满心头一紧：“温清禾？”



“温家药庐被查了，说他私贩违禁药材。”石敢当把令牌抛还给林小满，“你那朋友现在自身难保，这牌子，暂时别用了。”



海风呼啸着灌进码头，吹得油布哗啦作响。林小满攥紧令牌，木质的棱角硌得掌心生疼。



“谢了。”他说。



石敢当摆摆手，示意手下装货。三个老师傅沉默着把铁脊石搬上船，动作麻利得像演练过千百遍。装完货，石敢当走到林小满面前，压低声音：“第三批货，七天后到。但码头不能用了——石家堡那边听到了风声，这几天在查私货。”



“换哪儿？”



“往北三十里，有个叫‘龟背滩’的地方，退潮时能泊船。潮汐时辰我会派人告诉你。”石敢当顿了顿，“另外，有句话我得提醒你——灵虚阁的人，最近在黑石洲活动得很频繁。他们好像在找什么东西。”



林小满猛地抬眼：“什么东西？”



“不清楚。但矿上有人见过他们的人，专往老矿坑里钻，像是在挖什么。”石敢当深深看了他一眼，“你身上……是不是带着什么特别的东西？”



林小满心头一跳。特别的东西？除了那块蕴藏庚金之气的铁脊石，还能有什么？可这事连陆衍都不知道，石敢当怎么会……



“别问，我不想知道。”石敢当像是看穿了他的心思，后退一步，“但灵虚阁的人鼻子比狗还灵。你小心点。”



船再次离岸时，林小满回头看了一眼。石敢当还站在码头上，像一块青黑色的礁石，任由海浪拍打，纹丝不动。



舢板破浪而行，这一次，船上气氛明显凝重许多。



“灵虚阁……”陆衍把玩着手里一枚铜钱，声音压得很低，“我在沧澜洲跑船时听过他们的名头。手伸得长，心也黑。他们盯上的东西，很少能善了。”



李虎握紧了刀：“他们敢来，就砍他娘的！”



黑风老鬼缩在船舱里，难得没晕船，只一个劲儿往怀里摸——那几块从矿上捡的边料，他一直贴身揣着。



林小满没说话，只把手伸进怀里，握住了那块滚烫的铁脊石。石头表面的纹理深深浅浅，像某种古老的符咒。他闭上眼睛，灵力再次运转，尝试冲击那层瓶颈。



这一次，没有幻觉，没有刺痛。只有石头深处传来一丝微弱但坚韧的回应，像是沉睡的矿脉在轻轻震动。



船行到半夜，海上起了雾。



浓白的水汽从四面八方涌来，眨眼间就把天地吞没。舢板像一片叶子，在雾海里无声飘荡。船头的灯笼只能照亮丈许方圆，再往外，就是一片令人心悸的乳白。



“不太对劲。”独眼冯忽然开口，声音紧绷，“这雾……太静了。”



的确，海上起雾常见，但雾里往往有风浪声、海鸟叫。可此刻，除了舢板破水的声音，什么也没有。连海浪都变得温顺，轻轻托着船底，像有什么东西在水下蛰伏。



林小满站起身，手按在腰间的短刀上