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她闭上眼，脑海里不由自主地浮现出叔父的模样。沈暮云不像父亲那般魁梧威猛，也不像兄长那般锋芒毕露。他身量清瘦，面容儒雅，说话慢条斯理，笑起来时眼尾有细细的笑纹，总穿着一身洗得发白的青衫，在一众戎装武将中显得格格不入。可他运筹帷幄、心细如发，所有人都不曾察觉的细微破绽，他总能一眼揪出。父亲曾说：“暮云若为敌，天下无人能防。”



后来大军覆没，叔父失踪。有人说他叛国投敌，有人说他畏罪自尽，有人说他死在乱军之中。沈惊寒从来不愿相信任何一种说法。可她也从未想过，有朝一日沈暮云这三个字会以这种方式重新闯进她的生命——以一张纸条的方式，以前方未卜的约见，以缺梅故人的名义。



窗外冷月渐渐攀升，洒下满地清灰如霜。她睁开眼，忽然想起十三年前的那个黄昏，叔父最后一次来赤雁阁看她。隔着厚重的栅栏，他蹲下身，将一只粗糙的布包塞进她手里，低声说了一句话。那句话她记了整整十三年：“阿寒，活下去。等风起。”



当时她不懂。现在，风起了。



翌日午时，沈惊寒以“旧伤复发、前去太医院换药”为由，得到了管事嬷嬷的放行。她握着顾长卿昨日留下的青瓷药瓶，穿过王府九曲回廊，出了侧门，沿着宫墙外的青石巷朝太医院走去。



北渊太医院设在皇城东南角，与靖北王府隔了四条街巷。午时的阳光斜斜洒在青石路上，积雪反射着刺目的白光。隆冬的风灌进单薄的灰布侍从服里，刀割似的冷，可她的掌心却在发烫。



太医院大门敞开，院内药香浓郁。几个药童正忙着晾晒药材，见她出示顾长卿的药瓶，便恭敬地引她穿过前堂，绕过回廊，一路走到最里间的药库门前。



“顾大人在里面等您。”药童躬身退下。



沈惊寒深吸一口气，推开了厚重的木门。药库很大，四壁是直达屋顶的药柜，密密麻麻的抽屉标签泛黄，空气里弥漫着陈年药材的苦涩与沉香。高窗透进来的日光照出几道光柱，尘埃在其中缓缓浮沉。



顾长卿站在最里面那排药柜前，依旧是月白锦袍、鸦青鹤氅，手中折扇轻轻敲击着掌心，嘴角噙着那抹万年不变的浅笑。在她推门而入的瞬间，他转身望来，眼底掠过一丝极淡的审度，旋即恢复温润无害的模样。



“沈姑娘来得准时。”他展开折扇，做了个请的手势，“随我来。”



他转身推开药库最深处一道不起眼的暗门，门后是一条仅容一人通过的窄小夹道，两侧石壁上爬满青苔，潮湿阴冷的空气扑面而来。沈惊寒跟在他身后，一只手始终垂在身侧，五指微张，随时准备应付突发状况。



夹道不长，约莫二十步便到了尽头。尽头是一间小小的密室，四壁空空，只有一张破旧木桌。桌上放着一盏油灯，灯旁搁着一只落满灰尘的铁盒。



顾长卿走到桌前，也不绕弯子，开门见山，声音压得极低极快：“时间有限，我长话短说。昨日我之所以冒险在偏院与你对接暗号，是因为情况已迫在眉睫——你叔父沈暮云，十三年来的确活着。他就藏身于北渊朝堂之内，化名‘温别玉’，是太医院药库的一名寻常药师，足不出户，一藏就是十三年。”



沈惊寒的呼吸骤然收紧。太医院，药库——就在她此刻站立的这座院落里，就在皇城根下，就在萧烬的眼皮底下。



“昨夜王爷连夜提审我，问我密柜被窃一事。我早有准备，给出了完美的不在场证明，他暂且放过了我。可他在我走后下令加强全府暗哨，盯紧所有出入偏院的人员，你已处于严密监控之下。”他顿了顿，目光落在那只铁盒上，神色变得复杂难辨，“所以我不得不冒险约你来此。沈姑娘，你叔父有一句话，藏了十三年，必须当面告诉你。”



“他不是投敌叛徒。当年出卖沈家军的，另有其人。而那个人——”顾长卿望着她的眼睛，一字一顿，“不姓北渊，姓楚。”



沈惊寒的指尖深深掐入掌心，心跳在胸腔里疯狂擂动。半晌，她哑声开口，只说了两个字：“证据。”



顾长卿伸手，将桌上的铁盒推到她面前。“这是你叔父沈暮云的亲笔手书。十三年所查的全部真相，尽数封存在这里。”



沈惊寒垂眸，望着那只锈迹斑斑的铁盒。盒面上落满灰尘，锁扣已锈蚀，可见尘封已久。她伸出手，指尖触上冰凉的铁盒。



就在她即将掀开盒盖的瞬间，密室外忽然传来急促的脚步声。有人