她回到厨房，把这句话告诉了阿檀和白药。阿檀的脸色变了，白药的脸色也变了。
“有人要下毒？”白药放下手里的葱，“谁？给谁下？太子？”
“不知道。”温棠说，“但既然有人提醒了，我们就得小心。太子来的那几天，厨房里的一切食材、水、餐具，都不许离开你们两个人的视线。所有的菜，出锅之后先盛一小份存着，万一出了事，至少知道吃什么中的毒。”
阿檀点头，白药也点头。两个人的脸上没有了刚才吵架时的剑拔弩张，取而代之的是一种共同的、凝重的默契。
“还有，”温棠看着白药，“你师傅说的是‘温泉能解毒，也能下毒’。他可能不是在提醒我们，而是在提醒我们——有人会利用温泉做文章。温泉是解药，但如果在温泉里加某些东西，它就会变成毒药。你们知道什么东西能让温泉变成毒药吗？”
白药想了想，说了一句：“南疆有一种草药叫‘断肠草’，无色无味，溶于水。如果把它加进温泉里，泡澡的人不会立刻中毒，但皮肤会慢慢吸收，三天之后才会发作。发作的时候症状像普通的风寒，根本查不出来。”
阿檀的脸色彻底白了。她放下菜刀，声音有些发抖：“如果有人在太子泡澡的时候加了断肠草，太子回到京城才开始发作，所有人都会以为是路上染了风寒。没有人会想到是温泉的问题。”
“但温泉有问题的话，沈将军也泡了，顾太太也泡了，我们每天也泡——”温棠说到这里停住了，“不对。我们自己泡的池子和客人泡的池子不是同一个。第一池是客用的，第二池也是客用的，但我们自己用的是温泉源头那个小池子，不在客栈院子里。客人接触不到。”
白药点头：“所以如果有人要下毒，他只需要在客人用的池子里做手脚。”
温棠站起来，走到院子里，看着那两座冒着白雾的温泉池。水很清，很暖，看起来人畜无害。但白药的话让她意识到，这池水是一把双刃剑——能救人，也能杀人。
她需要更多的眼睛盯着这两座池子。
“韩忠！”她朝沈时砚的房间喊了一声。
韩忠跑出来：“老板娘？”
“从今天开始，温泉池十二时辰有人看守。你的人，加上我的人，两班倒。不许任何人在池子里加东西，不许任何人在池子边逗留太久，不许——算了，不许的事太多了。你就记住一条：除了客人下水泡澡，任何人不许把手伸进池水里。”
韩忠看了沈时砚房间的方向一眼，沈时砚在窗口点了点头。韩忠领命去了。
傍晚，林氏泡完温泉，坐在院子里喝汤。她的腿已经好了大半，走路几乎看不出跛了。她一边喝汤一边问温棠：“听说太子要来？”
温棠在她对面坐下：“顾太太消息真灵通。”
“嬷嬷去山下买东西，听人说的。”林氏放下汤碗，压低了声音，“温老板，我跟你说句体己话。太子这个人，不好伺候。他在京城的时候，连端茶倒水的宫女都要千挑万选，稍有不顺心就打发到洗衣局去。你来这里泡温泉，会不会——”
她的意思是，会不会惹祸上身。
温棠笑了笑：“顾太太，太子再不好伺候，他也是人。是人就要泡澡，泡澡就得守澡堂子的规矩。我这里没有宫女，没有太监，只有热水。他爱泡就泡，不爱泡就走，我不强求。”
林氏看着她，欲言又止。最后她只是叹了口气，说了句“你小心些”，就端着碗回屋了。
夜里，沈时砚把温棠叫到了他的房间。
桌上摆着一封信，不是密信，是普通的信，信封上写着“温老板亲启”。温棠拆开一看，是一张请柬，烫金的，印着太子的私章。请柬上说，太子到访当日，晚上设宴，请温老板赴宴。
“他请我吃饭？”温棠有点懵。
“不是吃饭，是看你。”沈时砚说，“他想亲眼看看，能让沈时砚住下来不走的人，到底长什么样子。”
温棠把请柬折好放进口袋：“那我去就是了。正好见见这位太子殿下，看看他是不是长了三头六臂。”
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