笑了。那笑容不大，但比刚才那个“嘴角上扬”的弧度真诚了一些，像是对温棠的某句话感到满意。



“温老板，你是个有趣的人。”太子说，“本宫见过很多人，有官场的、有军中的、有民间的，但像你这样跟本宫说话的人，不多。”



温棠不知道这是夸奖还是批评，选择当成夸奖。“殿下过奖了，我就是个开客栈的，不会说那些弯弯绕绕的话。”



太子没有再说什么，闭上了眼睛。



温棠退到屏风后面，长长地呼出一口气。手心里全是汗。



太子泡了大半个时辰，比沈时砚第一次泡的时间还长。他从池子里出来的时候，脸上的气色明显好了很多，原本有些苍白的面颊泛起了红晕，走路时脚步也轻快了。



“好水。”他只说了两个字，但这两个字从他嘴里说出来，比普通人说一百句“真好”都重。



温棠让人端来姜枣茶和点心，太子喝了一口茶，拿起一块桂花糕咬了一口。“这个糕是谁做的？”



“阿檀，就是刚才那个厨娘。”



“她以前在哪里做过？”



温棠心里一紧，但面上不动声色。“在永平府的酒楼里做过。”



太子没有追问，把剩下的桂花糕吃完了。他擦了擦手，看向站在院子角落里的沈时砚。“沈将军，本宫有些话想单独跟你说。”



沈时砚点了点头，跟着太子走进了东厢房——那是温棠特意给太子腾出来的房间，原本林氏住在里面，今天一早搬到西厢房去了。门关上了，窗户也关上了，里面传来低低的说话声，听不清内容。



温棠站在院子里，假借擦池边的石板，竖着耳朵听了半天，什么也没听到。



白药从厨房探出头来，朝她使了个眼色，意思是——听得到吗？温棠摇头。白药缩回去了。



阿檀在厨房里切菜，刀速比平时快了一倍，切出来的萝卜丝比头发丝还细，但她自己完全没有意识到。她在担心——不是担心客栈，是担心沈时砚，担心温棠，担心太子说的话里有没有提到她。



半个时辰后，门开了。



沈时砚先出来的，脸上的表情跟进去时一模一样，看不出喜怒。太子第二个出来，表情也没什么变化。两个人像是什么都没谈过，各走各的路。



但温棠注意到，沈时砚的手又握成了拳，而且这次没有松开。



太子走到温棠面前，忽然问了一个让所有人屏住呼吸的问题。



“温老板，你觉得沈时砚这个人，怎么样？”



院子里安静了。阿檀的刀停了一下。白药从厨房窗口探出的脑袋缩了回去。韩忠站在院子角落里，脸上的表情像是被人踩了一脚。



温棠的心跳漏了一拍。这个问题看似简单，但怎么回答都不对——说好，太子会觉得她跟沈时砚有私交；说不好，对不住沈时砚这段时间的照顾；说不认识不了解，那是睁眼说瞎话。



她想了想，说了实话。



“沈将军是客人，我是老板娘。他在我店里住了几天，不拖欠房钱，不挑三拣四，不惹是生非。这样的客人，我觉得挺好的。”



太子看着她，看了好几息。然后他笑了，这一次的笑容比之前都大，露出了几颗牙齿。



“温老板，你这个人，本宫喜欢。”太子说，“本宫以后会常来的。”



他说完就上了马车，带着那两百多人的队伍下山了。车帘放下之前，他又看了温棠一眼，那目光里有欣赏，有好奇，还有一些温棠看不懂的东西。



马车走远了，蹄声和车轮声渐渐消失在山路的尽头。



院子里恢复了安静。



沈时砚站在原地，看着太子远去的方向，一动不动。温棠走到他身边，低声问：“他跟你说了什么？”



沈时砚沉默了很久，久到温棠以为他不会回答了。然后他开口了，声音很低。



“他说，如果你愿意跟他回京，他可以既往不咎。”



“既往不咎？什么既往不咎？”