一



景和十年，九月十八。



澧都，北门。



和亲使团今日开拔。



礼部侍郎陈怀远为正使，兵部郎中许慎为副使，随行护卫一百多人，携国书仪仗，浩浩荡荡列队在城门之外。旌旗招展，鼓乐齐鸣，百姓们挤在街道两侧，踮着脚看热闹。



“听说这回是去北岳和亲？”



“可不是嘛，北岳公主要嫁过来了。”



“那咱们陛下岂不是要娶个北岳女子？”



“嘘，小点声……”



人群里议论纷纷，使团的人却面色肃穆，没有人说话。



陈怀远回头看了一眼澧都的城门。城墙高耸，在晨光里泛着青灰色的光。他在京城做了十几年官，这是第一次出使北岳，心里有些忐忑，也有些说不清的情绪。



他不知道，这一去会遇见什么。



他不知道，和亲谈判会不会成功。



他也不知道，这一去，能不能回来。



他沉吟了片刻，做了决定。



“出发。”他沉声道。



使团缓缓向北，往北岳的方向而去。



二



定州，平安镖局。



消息是三天后传来的。



那日天色阴沉，像是要落雨。栾诚正在后院擦刀，澧桓推门进来，把一张纸条拍在他面前。



“和亲使团出发了。”澧桓往他对面一坐，“三日前从澧都开拔，往北岳去了。”



栾诚拿起纸条，看了一眼。很短。几行字，写的是使团的人数和行程。



他放下纸条，没有说话。



院子里安静下来。风吹过，带起几片落叶，在地上打了几个旋。



过了很久，澧桓开口。



“你在想什么？”



栾诚抬起头，看着远处的天。天灰蒙蒙的，像是要下雨。



“想十年前那场火。”他说。



澧桓没有说话。



栾诚低下头，看着手里的刀。刀鞘乌黑，刀柄上的青玉在晨光里泛着温润的光。



“两年了。”他说。



澧桓知道他说的是什么。



两年前，平安镖局开张那天，栾诚站在门口，看着那块新挂上去的匾，对他说了一句话。



“从今天起，我要查清一件事。”



他没问是什么事。可他知道。



这两年里，栾诚借着押镖的名头，去过很多地方。有时候是北岳，有时候是西厥，有时候是澧国边境的城镇。每次回来，都会带一些消息。零零碎碎的。不成线索的。



有时候是听来的闲话，有时候是问来的旧事，有时候是人家随口一提的一句话，他却记在心里。他攒了很多。可没有一条能用。



“查了两年，”栾诚说，“什么都没查到。”



他的声音很平静，平静得像是在说别人的事。



“当时的人，都死光了。”



“两百多个人。侍卫，内侍，宫女，嫔妃。全死在那场火里，没有一个活下来的。”



“父皇死了。”



“我，”他顿了顿，“也死了。”



“活下来的，只有现下宫里的那个，还有……”他没有说下去。



澧桓知道他想说什么。



还有摄政王。



还有尹太后。



还有那些从火里捞到好处的人。



“你知道是谁，对不对？”澧桓问得很肯定。