“可你说的是澧国官话，一点北岳口音都没有。”



阿木愣住了。



“你走路左脚落地的时候顿一下，”栾诚说，“那是旧伤。这种伤，我在边军见过。是战场上被马蹄踩的。”



阿木的嘴唇开始发抖。



栾诚看着他。



“你是澧国人。”他说，“你是边军出身。你十年前在沁阳行宫。”



阿木的眼泪流下来，神情开始恍惚，“我不是……我真的不是……”



“我还没问完，你就在抖。你在怕什么？”



阿木说不出话来。



栾诚站起身，走回椅边，重新坐下。



“说吧。”他说，“自己说出来，和我查出来，不一样。”



阿木伏在地上，浑身发抖。他挣扎了很久，最终开了口。



“大人……罪民……罪民有罪……”



栾诚没有说话。



阿木伏在地上，断断续续地说起来。



“永兴十二年……罪民在先帝身边当侍卫。那天夜里，罪民本来该在殿外值守的……”



他的声音发颤。



“可申时的时候，有人来找罪民。”



“谁？”



阿木摇了摇头：“不认识。那人穿着便服，说是我老家来的，有急事找我。我……我信了，就跟他走了一段。”



“然后呢？”



“然后他把我打晕了。”阿木说，“等我醒过来的时候，火已经烧起来了。”



他的声音开始发颤。



“我爬起来往正殿跑……跑到一半，忽然想起来……”



他说不下去了。



“想起什么？”



阿木伏在地上，肩膀剧烈地抖动。



“想起来今夜本来该我当值。”他说，“我不在，有人替我顶的……”



栾诚的手指微微动了动。



“谁替你顶的？”



阿木的眼泪流下来。



“我那个老乡。”他说，“我们一块儿从军的，一块儿选上的侍卫。他比我小两岁，家里有老娘，还没娶媳妇……”



他的声音哽住了，“那天夜里，他说他替我顶一会儿，让我快去快回……”



他伏在地上，呜呜地哭起来。



“我回来的时候，火已经烧起来了。我……我进不去……”



栾诚没有说话。



阿木哭了好一会儿，才慢慢平静下来。



“后来呢？”栾诚问。



阿木抹了把眼泪，继续说下去，“后来……后来我绕到后面，想找别的路。然后我听见有人说话。”



栾诚眯起眼睛，“说什么？”



阿木的声音压得更低了。



“有两个人站在暗处。一个说，‘上头说了，一个都不能少。’另一个问，‘万一有人逃了呢？’头一个说，‘活不了的。就算活了，也有人处理。’”



屋里死一般的寂静。



栾诚的手指攥紧了扶手。



“然后呢？”



“然后……然后我就跑了。”阿木说，“我知道这事不对劲，知道有人要灭口。我连夜逃了，一路往北，逃到北岳，隐姓埋名，喂了五年马……”



“我连家里妻女都不敢联系。”他继续说，“怕有人知道，我……还没死。”



他伏在地上，浑身发抖。



“罪民有罪。罪民不该擅离职守，不该丢下老乡不管，不该躲起来……可罪民怕啊……”