“巡防队的，”林川接过碎布翻过来看布角——绣着一个“冯”字。巡查队四个弟兄，姓冯的那个，今天早上和郑褚一起在后山南麓遇到了蜂巢的追兵。郑褚说四个弟兄全折了。这个姓冯的队员大概是想渡溪往黑松林逃，在溪边被截住了。林川把碎布叠好递给俞霜，俞霜接过来没说话，只是把碎布塞进了腰间空剑鞘旁边那道窄缝里——巡查队的制式剑鞘外侧有一道夹层，专门用来塞阵亡同袍的身份布条。这是巡查队的规矩，活着的人要把死去的人带回去，哪怕只剩一片布条。
翎看了俞霜这个动作一眼，没问，但她把手里捏着的那把松果塞进了另一只衣兜里——刚才试暗器的那只手松了劲。不是怕，是懂了此刻不适合试暗器。
过了溪再往北走了约莫三里地，黑松林的密度开始变稀。松树之间的间距越来越大，地面上开始出现大片的苔原——不是草地，是苔藓覆盖的岩石滩，石头缝里长着矮小的灌木，灌木上挂着极小的红色浆果。天空在林冠稀疏处露出来，午后偏西的阳光直直地打在苔原上，岩石表面覆盖的苔藓被晒出一层极薄的雾气，在脚踝高度的低空飘浮着，像一层贴地的云。
林川停下脚步，从怀里取出裴鸦子给的羊皮地图。地图上第二个传送点标记的位置就在苔原尽头——一片叫“鬼哭沟”的干涸河谷，谷口有两棵被雷劈过的枯松，很好认。传送阵藏在枯松树洞里的石台上，需要裴鸦子本人的灵压印信才能激活。裴鸦子给林川的地图背面贴了一片玉简，玉简里封着他的灵压印信。
“快到了，”林川收起地图，朝苔原尽头指了一下，“那个方向，约莫十里地。到了鬼哭沟就能传送。”
“传送到哪儿？”俞霜问。
“幽州古道。”
俞霜愣了一下。“幽州古道是废地。当年灵脉枯竭之后宗门联盟撤出了那片区域，现在全是散修和流寇。”
“散修也有散修的规矩。比蜂巢好对付。”
林川继续往前走。苔原上无遮无拦，走在上面有一种极不舒服的暴露感——四周平坦开阔，任何方向有人靠近都能一眼看到，但同样的，他们自己也成了整片苔原上最容易锁定的三个移动目标。翎显然也感到了这种不舒服，走路的姿态变了：原本是直着身子正常走，现在微微躬着腰，脊椎弯成一道极柔韧的弧线，脚掌先着地的顺序变成了脚尖先着地再缓缓压下脚跟，脚步声轻得几乎听不见。她的骨翼紧贴在脊背上，幽蓝纹路被茧膜裹着没有半点光漏出来。
走到苔原腹地时，俞霜忽然停住了。
她转头看东南方向。那边隔着约莫三里地的苔藓岩滩上，有一小片被烧焦的痕迹——苔藓被烧成了灰白色的粉末，底下的岩石碎成了不规则的龟裂纹，裂纹边缘有熔融之后重新凝固的琉璃状物质，在阳光下反着微弱的彩光。林川走过去蹲在焦痕旁边用指尖沾了一点灰白色粉末放到鼻子前闻了闻。不是凡火烧的。凡火烧苔藓会留下炭化的黑色残渣，这片焦痕却是直接烧成粉末，温度高到连炭化都跳过了，把苔藓里的水分瞬间蒸发殆尽。这种烧法，只有金丹修士的丹火能做到。蜂巢的金丹修士果然没被困死在白树界底下。不但没死，还穿越了后山，在黑松林以北的苔原上提前布防了。
“他比我们快。”俞霜的声音压得极低，低到几乎贴进了林川的耳朵。
林川站起来环顾四周。苔原上还有别的焦痕，不止一处。每隔约莫半里地就有一小片，连起来看，正好围成一条弧线——从东南延伸到正北，像是用丹火在地面上画了一条隐形的警戒线。林川把焦痕的分布位置在心里和羊皮地图上的地形对比了一下，发现这条警戒线正好拦在鬼哭沟的入口前面。金丹修士不知道鬼哭沟里藏着传送阵——如果知道的话，他早就把传送阵捣毁了。但他知道目标要往北逃，所以在北边的必经之路上布了一道丹火防线。丹火留下的焦痕不是防御也不是攻击手段，是标记。这些焦痕本身是灵压信标，只要林川他们踩进标记覆盖的范围，金丹修士会立刻感知到。
“绕不过去，”林川说，“他的丹火标记覆盖了整条苔原到鬼哭沟的通道。走过去他就会来。”
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