逼，把自己摆成一副无依无靠、任人欺负的样子，叫皇帝护短上瘾。这样的女人，哀家见过不止一个。”



她说话时，张嬷嬷始终低着头，不敢应声。



佛堂里安静了一会儿，长明灯火苗还是不动，香烟在梁上绕，殿外偶尔传来宫人踩在青砖上的轻微步声，过一会儿又听不见了。



周太后把那串佛珠放下，指尖轻轻叩了叩案面，语气转向另一处，不带任何起伏：“去库房，把那支茉莉缠枝银簪取来。”



张嬷嬷脸色微微一变，没有立刻动，躬着身子，轻声劝道：“娘娘，那支簪子……压在库底多年，来历特殊，宫里头人人知道它的忌讳，轻易动不得。万一被有心人拿去做文章，说闲话，岂不是……”



“哀家知道它的来历。”周太后抬手，张嬷嬷的话便停在那里，没有再说的余地。“也正因来历特殊，才有用处。”



她转回去，重新在蒲团上缓缓坐定，眼帘微垂，神色平静，像一切都已然想定，没什么可犹豫的。



“去取来，送到御书房后头的暖阁，以探病慰问的名义，当着旁人的面，亲手交给她。”



张嬷嬷听明白了，喉头动了一下，没有开口。



“陆引珠若是个聪明人，”周太后声音低了一些，像是在自己耳边说，“便会知道这支簪子是什么意思，知道自己该在这宫里摆什么位置，知道有些东西她不该碰，有些地方她不能去，有些人她不能惹。若是聪明，便留她一段时日，看她识不识好歹。”



她顿了一下，眼帘微微抬起，落在佛龛上那尊鎏金大佛的脸上，语气轻描淡写，却沉得像一块压在人心口的石头。



“若是不聪明——那便是她自己的事了。哀家仁至义尽，送她一支簪子，提点她一回，她若还是不知进退，硬要往死路上走，哀家也只好成全她。”



话说到这里，她不再开口，拾起那串沉香佛珠，重新慢慢捻动，唇齿微启，梵音又细细续上，安静，祥和，像什么都没有说过一样。



张嬷嬷低头，不再多言，无声退出了佛堂。



厚重的木门重新阖上，将外头一切声息隔绝在外。佛堂的香烟还在，长明灯火苗还是那么一点，照着满室静好，庄严得像什么都没发生。



周太后坐在那里，手指拨着佛珠，一粒，一粒，梵音绵长，平静得像一潭死水。



只是那潭水底下，压着什么东西，没有人知道。