在门口的小宦官此时正侧着身子，耳朵微微往内室的方向动了动。



这是一次试探。如果她是大吵大闹，责怪御膳房疏忽，那便是恃宠而骄，落了口实；如果她唯唯诺诺换一碗，那便是心虚。



陆引珠平静地端起碗，一口接一口地喝完了那碗冰凉的汤，甚至连眉毛都没皱一下。



等到小宦官进来收食盒时，他悄悄打量了一下陆引珠的脸色，见她依旧面色如常地低头整理书稿，眼中闪过一抹疑虑。陆引珠余光瞥见他的神情，心下更定——太后想看的是她的性格短板，是她是否真的如表现出来的那般隐忍。



那么，她便忍到底。



当晚，陆引珠在帮萧长烬整理归档的兵部文书时，发现了一个细节。



那是一卷关于西北军需调拨的折子。火漆封口看着很严实，但当她将其放进楠木匣子时，灯火照在封口处，映出了一圈极淡的、重叠的印痕。



这种火漆封口通常是一次性的，如果开启后重新封上，哪怕再细心，也会因为漆液冷却的时间差和压力不同留下重影。而这卷折子上的火漆，新漆颜色稍鲜，旧漆颜色偏暗，显然被人动过。



陆引珠的心跳快了半拍。她没去拆开，也没去禀报，只是默默记下了那个日期。



五日后，变故突生。



那是一个阴沉的早晨，天际压着铅灰色的云，御书房内的气氛压抑到了极点。



西北大营的八百里加急战报像是一道惊雷，直接劈开了朝堂表面的平静。由于军粮被克扣，西北驻军发生哗变，杀了一名粮秣官，抢了当地的粮仓，混乱中死了上百人。更要命的是，北狄人像是嗅到了血腥味的豺狼，趁机在边境集结，随时可能南下。



萧长烬坐在龙椅上，脸色青紫交替，最后化为一片铁青。



“户部！军粮为何迟迟未发？”他猛地一拍龙案，声音在空旷的大殿里回荡，带着浓烈的杀机。



户部侍郎周文轩——周太后的族侄，此刻瘫软在地上，官帽都歪了一边，颤声道：“陛下……微臣冤枉……今年各地遭灾，赋税收不上来，户部已经竭力调度，实在是……”



他的话还没说完，大殿外突然传来一阵骚动。



“陛下！林勇将军及十二位武将，午门外跪呈血书，求陛下为边关将士做主！”太监尖锐的声音带着哭腔闯了进来。



满朝武官齐齐变色，文臣们则面面相觑。



萧长烬缓缓站起身，他的目光越过瑟瑟发抖的周文轩，投向了殿外遥远的午门。陆引珠站在御书房的侧影里，看着这个男人的脊背。那一刻，她想起了那卷火漆有异的折子，想起了林家在军中的势力，想起了太后那双阴冷的眼睛。



这是一场精心策划的围剿。



林家在逼宫，太后在观望，而萧长烬，正站在悬崖边缘。



“宣。”萧长烬吐出一个字。



陆引珠垂下眼帘，手指死死绞着袖口。她知道，这不仅仅是萧长烬的危机，也是她的。如果萧长烬在这场博弈中输了，成了被权臣和外戚架空的傀儡，那么她这个所谓的“宠妃苗子”，第一个就会被丢出来祭旗。