陈阿福一看是李长云，赶紧放下手里的纸，苦着脸迎了上来。



“哎哟，李先生，您怎么亲自来了。”



“别提了，这几天真是见了鬼了，也不知道是这水的问题还是天太冷，做出来的纸脆得跟树叶子似的，一揉就碎，根本没法用。”



“这眼看着快过年了，各家各户都要买纸写春联，我这交不上货，急得满嘴起泡啊。”



李长云走到纸浆槽前，伸手捞起一点纸浆在指尖捻了捻，又拿过陈阿福刚才捏着的那张废纸看了看。



纸张发黄，表面看着平整，但稍微一用力拉扯，刺啦一声就裂成了两半，确实脆得很。



苏子游在旁边看了一眼，忍不住说道：“陈掌柜，这天寒地冻的，纸浆里的胶水容易上冻，你多加点胶，把火烧旺点不就行了？”



陈阿福叹了口气：“苏相公，您是读书人，不懂这造纸的苦，胶加多了，纸就硬了，写字不洇墨，火烧太旺，纸面就容易起皱。”



“我们陈记祖传的手艺，就是讲究个水火交融，可这几天，这水和火就是尿不到一个壶里去。”



李长云没有说话。



他四品明心境的感知悄然散开，顺着那张废纸，一直探入那口巨大的纸浆槽中。



他脑海里自然而然地浮现出《天工百物》里关于造纸的记载。



造纸是门苦差事，斩竹漂塘、煮楻足火、荡料入帘、覆帘压纸、透火焙干，每一道工序都马虎不得。



“你的料没问题，火候也没错。”



李长云拍了拍手上的纸屑，转头看着陈阿福。



“问题出在荡料入帘这一步，这几天气温骤降，水太冷，竹纤维在水里僵住了，你捞纸的时候手法太快，纤维没有均匀地交织在一起，就像是盖房子没打好地基，外表看着光鲜，里头全是空的。”



陈阿福愣住了。



他一个干了三十年造纸的老手，居然被一个教书先生一语道破了玄机？



他半信半疑地看着李长云：“先生，这……这捞纸的手法我可是练了三十年的，闭着眼睛都不会捞错啊。”



“三十年的老手艺，也得顺应天时。”



李长云一边说，一边卷起袖子，走到冰冷的纸浆槽前。



他没有动用浩然正气去加热水温，造纸是门讲究阴阳调和的手艺，强行改变水温，造出来的纸就失了那股自然的韧性。



“看好了。”



李长云双手握住捞纸的竹帘，轻轻斜插入冰冷刺骨的纸浆中。



他的动作极慢，看似轻柔，却带着一股奇异的韵律。



竹帘在水中微微荡漾，不是生硬的平移，而是像水波一样起伏。



水里的竹纤维原本因为寒冷而僵硬，但在这种起伏的韵律下，竟然奇迹般地顺着水流的方向一层层、密密麻麻地交织在了一起。



“水冷，料就硬，你用蛮力去捞，它们就互相排斥，你得顺着它们，让它们自己抱团。”



李长云双手猛地一抬。



哗啦！



一张均匀、平整的湿纸胎稳稳地躺在竹帘上，没有丝毫的厚薄不均，透着光看，里面的纤维交织得像是一张细密的铁丝网。



陈阿福眼睛都看直了。



这捞纸的手法简直绝了！



伙计们赶紧把湿纸胎接过去，小心翼翼地贴在火墙上烘干。



片刻后，一张崭新的宣纸被揭了下来。



陈阿福迫不及待地接过来。



纸面洁白如玉，入手微凉。



他两只手捏住纸的边缘，用力往两边一扯。



没裂！



他再加了一把力气，纸面绷得笔直，发出一声沉闷的嗡响，就像是一张拉满的弓弦，依然没有丝毫破损！



“这……