“……哎。”



何大清应了声，酒杯举到唇边。



陈兰香瞧着何大清那副模样，嘴角就弯了起来。



她能猜到，等晚些时候把儿子带回来的物件告诉他，这人脸上会是什么光景。”成天念叨自己那点手艺多能耐，到哪儿都算个人物，可真正稀罕的玩意儿，不还是弄不来？到头来，还得看我儿子的本事。”



饭桌上气氛热络，谁都舒坦。



许大茂中途瞄了好几眼何大清手里那串烤得焦香的雀儿，心里明白没自己的份，便低下头，专心对付碗里炖得烂乎的雀肉和盘子里油亮亮的炒雀丁。



聋老太太约莫喝了一两酒，便摆摆手不再添。



何大清却就着那点烤雀，灌下去半斤还嫌不够，被陈兰香一声喝住：“一会儿还得送老太太回去，灌多了像什么话！”



碗碟撤下后，许大茂帮着何雨注收拾。



许大茂的娘这时来了，手里没空着，抓了把瓜子花生。



见儿子在人家屋里搭手干活，她脸上露出点笑意——白吃总归不妥当，又不是没家没口的。



她进屋陪着聋老太太和陈兰香拉家常去了。



何大清独自坐在堂屋，看着儿子忙活，划了根火柴，点燃烟卷。



他脑子里转着个念头：是不是该让儿子进酒楼，从学徒做起？可这念头刚冒出来，心里又揪了一下。



这年月，学厨的规矩他太清楚——头三年打杂，后两年效力。



那打杂是真打杂，端茶送水都是轻的，得住师父家里，劈柴、烧火、倒马桶都是常事，碰上脾气暴的师父，挨打挨骂逃不掉。



想到儿子还那么小，何大清便犹豫了。



再等两年看看吧，他对自己说。



何雨注若是能听见他爹这番心思，恐怕会摇头：“您可省省吧。



先把您藏着的那些菜谱方子交出来要紧。



等我学会了，再去找师父不迟。



到时候露上一手，哪还用受那些杂役的罪？顶多出点力气罢了。”



他心里还藏着句不能说的话：有些秘密，您不必知道。



拜师自然有拜师的好处。



这年头，讲究个师出有门。



没有名头响亮的师父引路，手艺再好，路也难走。



锅碗洗净，赵翠凤便从里屋出来，要带许大茂回家。



在别人家待了一整天，她脸上有些挂不住。



许大茂走后，何大清将聋老太太送回后院。



再折返时，看见何雨注还在里屋没走，便问：“今儿个怎么不急着回你那小屋了？前两天不是总嚷累？”



“怎么，你还急着撵我儿子走？”



陈兰香立刻顶了回来。



“哪能呢！”



何大清忙道，“前两天这小子不是一直喊累么？今儿逮雀、做饭，他也没少出力。



我是怕他乏了。”



“哼，不差这一会儿。



柱儿留着，是有话要跟你说。”



“他？有话刚才饭桌上怎么不说？”



“何大清！”



“行行，柱子，你说。”



“爹，您得去趟前院。”



话没说完就被何大清打断：“这黑灯瞎火的，去前院喝风挨冻？”



“何大清你先闭嘴！还能不能让儿子把话说完？”



“说，说！”



“那个……我在前院东厢房门口那个雪人里头，藏了点东西。”



“藏东西？藏了什么？死麻雀？你小子还有这一手，留着明天给你娘吃的？还是你跟