夜色。



必须在天亮前拉开十五公里距离——昨天的教训还烫着：十公里内，敌人用火焰和钢铁犁了一遍又一遍。



天边泛起蟹壳青时，队伍终于慢下来。



最前方的余从戎举起拳头，整个队列如释重负地瘫软。



警戒哨撒出去，其余人几乎是用最后一点力气瘫倒在背风的石后。



七连稍好些，六连的人几乎一沾地就没了声息——他们先赶了一天路，打了遭遇战，夜里又是强攻又是奔逃，弦早已绷到了极限。



等战士们蜷缩着睡去，四个干部凑到了一块。



桥，是炸不成了。



昨夜桥头火光里至少晃动着两个连的钢盔，后续增援的规模根本看不清——公路太窄，挤在眼前的就有一个营，后面还不知道有多少。



商量来商量去，决定再呼叫师部。



电台天线在寒风中支棱起来，嘀嗒声敲打着寂静。



可能师部也在转移，频道里只有沙沙的空白噪音。



呼叫持续了很久，始终没有回应。



天快亮了。



余从戎抱起电台，走到稍高的坡上。



晨光刺破云层时，耳机里终于传来了夹杂着电流的人声。



师主力已运动至水门桥外围三十公里区域，将有两个连前来汇合。



命令很明确：若有可能，今夜再试一次炸桥；若不能，不惜一切代价，钉死陆战一师南逃的路线——敌人先头已抵近水门桥五十公里处，今夜若放他们过桥，就再也追不上了。



命令传到余从戎那儿，他盯着那张纸看了很久。



纸边被手指捏得发皱，最后只是叠起来塞进衣兜。



他转身去找六连和七连的人，两个连长和指导员聚在避风的土坡后面。



话递过去，四个人都没出声。



远处何雨注靠着半截树干合着眼，呼吸在冷空气里凝成白雾。



他们朝那个方向望了望，又互相看了看，几不可察地点了头。



“我和老熊去。”



伍千里先打破沉默，声音压得很低，“你们指导员抹不开脸说硬话。”



熊杰嗯了一声。



黄李文补了一句：“必须让他离开这儿。”



“要是你俩说不通，我们再上。”



梅生说完，把冻僵的手往袖子里缩了缩。



伍千里和熊杰同时应下，踩着积雪朝那截树干走去。



何雨注听见动静睁开眼，拍了上的霜。”有新任务？”



“有任务也跟你无关。”



伍千里站定，呼出的白气扑在脸上，“你收拾东西，立刻往东走。”



何雨注愣住，视线从伍千里脸上移到熊杰那儿。”什么意思？”



“老熊，你讲。”



熊杰喉结动了动，声音沉下去：“刚接的命令，不惜一切拖住陆战一师。



这是我们两个连的仗。



你得活下来。”



“我的命金贵，你们的就贱？”



年轻人站起来，积雪从身上簌簌落下，“论杀敌数，谁比我多？”



“就因为你行，往后能带更多人。”



伍千里往前半步，靴子陷进雪里，“排长、连长、营长……你才多大？仗还有得打，别折在这儿。”



“我不走。



你们需要我。”



“不需要了。”



伍千里语气硬起来，“何雨注同志，这是命令。”



年轻人转向熊杰。