第一个接到通告的是莫斯科。



反应最强烈的也是他们：边境线上的部队开始调动，履带碾过冻土。



南方岛屿上的指挥部连夜亮起灯火，舰艇频繁驶向敏感水域，然后——它们遇到了麻烦。”大雪茄”



的奥秘尚需时间，但模仿其尾部推进器的鱼雷已经下水。



几艘越过红线的船在黑夜中炸开火光。



伦敦的舰队也开始活跃。



那些胆敢靠近海岸线的钢铁巨物，很快便领教了掩体后方火炮的怒吼，以及浪尖上那些小巧鱼雷艇的决绝。



接连失去几艘船后，驻泊的皇家海军军舰收紧了活动范围。



太平洋对岸加强了半岛与列岛基地的部署，战斗机群像候鸟般迁徙而至。



暗流之下，也有通道在悄然打开。



柬埔寨的粮船沿着近岸航线平稳北上。



更多物资通过这个枢纽暗中流转，其中大半来自南洋那些默默变卖家产的华侨商人。



何雨注对这些波澜一无所知。



他正坐在副驾驶座上，盯着窗外不断后退的枯黄草原。



车队是由几个单位拼凑出来的，车厢里满载着计划指标外的大米。



此行的名义是采购牛羊肉——但这只是目的之一。



他需要学会将鲜肉变成能长久保存的肉干，因为沙漠里那些啃着硬馍就咸菜的人，比任何人都更需要油脂与蛋白质。



幸亏动身早。



内蒙古的天空还是铅灰色，雪还没落下来。



他们用粮食换回一群活畜，车队立即掉头南返——这个季节，宰好的肉根本撑不到四九城就会变质。



途中何雨注单独开着一辆吉普在牧区转了三天，用粮票、肥皂、白糖和盐块，从牧民毡房里换回成捆的肉干、风干的羊腿，以及用牛皮纸包好的奶疙瘩。



归途并非坦途。



某个黄昏，狼群像灰色的潮水从丘陵后漫出，包围了车队。



枪声断断续续响到半夜。



第二天，炊事班的大锅里飘出了久违的肉香。



物资运抵四九城时，引起了多方注意。



仓库门口的车辙印太深了。



何雨注不得不分出一部分，才让那些窥探的目光暂时移开。



他找到老方，说了想把肉干和奶制品送进沙漠的想法。



电话那头沉默了片刻，然后传来沙哑的嗓音：“他们不会白拿。



钱和票都有，就是花不出去。”



挂断电话后，老方脸上的激动渐渐褪去，转而浮起疑虑。



他盯着何雨注：“这批东西，你哪来的钱？”



“赊的。”



何雨注从怀里掏出一叠欠条，纸边已经磨得发毛，“等下一批计划外粮食到了再还。



牧民认得我的脸。”



老方点点头。



他需要的只是一个能摆在台面上的说法，至于究竟如何，他并不打算深究。”柱子，”



他压低声音，“记住，是沙漠那边先付了款，委托你采购的。



明白吗？”



“明白。”



“货什么时候能走？”



“车到位，随时。”



“等我消息。”



回住处后不久，老方的口信就到了。



何雨注报出一个郊外仓库的地址。



老方亲自带人去提货，当他推开那扇锈蚀的铁门时，呼吸滞了一下——粮食袋垒成的矮墙几乎触到屋顶，旁边是捆扎结实的肉干、成箱