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“王爷入京，臣不反对。但臣想提醒王爷——京师不比封地，朝堂之上，步步凶险。王爷身为宗室亲王，一言一行都被人盯着。此次入京，王爷只需尽到藩王的礼节，不必过多掺和朝堂之事。”



朱祐杬转过头来，看着张景明，嘴角微微翘起：“张先生是怕本王被人利用？”



张景明没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。



“你放心，”朱祐杬站起身来，负手走到殿门口，望着院子里那棵枝繁叶茂的老槐树，“本王不是那种不知轻重的人。入京朝贺，尽臣子之礼，然后回封地，继续做我的太平王爷。”



“这大明天下，是厚照的天下，不是我的。”



他的声音很平静，平静得没有一丝波澜。可张景明却从那平静之中，听出了一丝若有若无的怅惘。



一个昔日皇帝的弟弟，一个永远不可能成为皇帝的人，他的怅惘，又有谁能懂呢？



“王爷英明。”张景明躬身道。



朱祐杬没有回头，只是摆了摆手：“去拟奏疏吧。”



六月初十，兴王府的车驾从钟祥出发，沿官道北上。



朱祐杬坐在马车里，掀开车帘，看着窗外渐渐远去的钟祥城。这座他生活了十几年的城市，在晨光中显得格外宁静。



他不知道这一去，还能不能再回来。



但他知道，他必须去。



......



在兴王朱祐杬收到诏书的同时，武昌城内的楚王府也收到了朝廷的诏书。



楚王朱均鈋今年五十有七，是太祖皇帝之子楚昭王朱桢的后裔，在宗室之中辈分极高。他继任楚王已有三十余年，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝，是宗室中少有的“四朝元老”。



他接到诏书的时候，正在王府的演武场上打拳。



五十七岁的楚王身着一件玄色短打，精神矍铄，一套太祖长拳打得虎虎生风。他的头发已经花白，但腰板挺得笔直，一招一式都带着几十年练出来的功底。旁边的侍从们看得目不转睛，不时发出喝彩声。



一套拳打完，朱均鈋收势站定，气息平稳，面不改色。他接过侍从递来的毛巾，擦了擦额头上微微渗出的汗珠，这才注意到王府承奉正捧着诏书，恭恭敬敬地站在一旁。



“什么时候来的？”朱均鈋随口问道。



“回王爷，刚到不久。京师八百里加急送来的。”承奉双手将诏书呈上。



朱均鈋接过诏书，展开看了一眼，目光落在“召藩王入京”几个字上，眉头微微一挑。



“哦？”他低声说了一句，然后继续往下看。



看完之后，他没有立刻说话，而是将诏书折好，塞进袖中，负手在演武场上踱了几步。



“王爷，朝廷这是……”承奉小心翼翼地问道。



朱均鈋摆了摆手，示意他不要说话。他踱到演武场边上的一棵老槐树下，在石凳上坐下，仰头望着树冠间漏下的斑驳阳光，陷入了沉思。



朱均鈋这个人，在宗室之中是出了名的精明强干。



他年轻的时候，曾经在成化年间入京朝贺过一次。



那一次入京，他见识了京师的繁华，也见识了朝堂的险恶。回封地之后，他便下定决心——楚王府要在这武昌城里安安稳稳地待下去，不惹事，不生事，但也不能让别人欺负。



这些年来，他把楚王府经营得铁桶一般。



他整顿王府护卫，训练亲兵，使得楚王府的三百护卫亲兵成为湖广境内战斗力最强的一支武装。



他与湖广布政使司、按察使司、都指挥使司的官员们保持着良好的关系，逢年过节必有馈赠，但从不逾矩，从不结党。



他还在武昌城里开了几间商铺，经营茶叶和布匹，王府的用度从来不靠朝廷的俸禄，自给自足还有富余。



更重要的是，他活得通透。



他知道藩王在朝廷眼中是什么——是潜在的威胁，是需要被看