七月初十，京师已经入了伏。



白日的暑气蒸腾了一整天，到了傍晚也没有散去的意思。



紫禁城的红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着暗红色的光，像是被烤透了的砖窑。



乾清宫前的丹陛上，几个小太监正蹲在地上往铜缸里添冰，丝丝凉气从缸口渗出来，混着檀香的味道，在廊道里缓缓流淌。



朱厚照坐在东暖阁的御案后面，面前摊着一份名单。



名单上密密麻麻地写着藩王们的名字、封地和抵达日期，最后一行的数字是“二十六”——到昨天为止，已经有二十六位藩王抵达京师。



他放下名单，靠在椅背上，闭上眼睛，似乎在想着什么。



刘瑾垂手站在一旁，大气都不敢出。



这些天他跟着这位年轻的皇帝，越来越觉得看不透他——十五岁的少年，坐在那里的时候，有时候像一尊雕塑，一动不动，目光深远得吓人；有时候又会忽然笑一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在回忆什么遥远的事情。



“刘瑾，”朱厚照忽然睁开眼睛。



“奴婢在。”



“今晚在乾清宫设宴，招待所有已经到京的藩王宗亲。你去安排一下，让御膳房准备，不用太铺张，但要精致。”



刘瑾微微一怔——所有到京的藩王？



二十六位王爷，加上随行的宗室子弟，少说也有四五十人。



这可不是一顿小宴，但他不敢多问，只是恭声应道：“遵旨，奴婢这就去安排。”



朱厚照点了点头，又说：“另外，让魏彬今晚在殿外候着，宴席散了之后，把襄陵王、兴王、楚王、宁王、安化王五位留下，请到偏殿暂歇，朕稍后有事要和他们说。”



刘瑾心中一凛——五位藩王，留下单独召见？这是要做什么？但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。



朱厚照重新靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面渐渐暗下来的天空。夕阳已经落到了地平线以下，天边只剩下一抹淡淡的橘红色，像是被水稀释过的朱砂。



他站起身来，走到铜镜前，看了看镜中的自己。



十五岁的少年，面容还带着几分稚气，但那双眼睛，却比任何同龄人都要深邃。



他在天上飘荡了数百年，看尽了人世沧桑，那些经历，都沉淀在了这双眼睛里。



他整了整衣冠，深吸一口气，然后转身走出了东暖阁。



傍晚时分，一道道轿子从宣武门内大街的藩王馆驿出发，穿过半个京师，向紫禁城行去。



最先出发的是崇王朱祐樒的轿子。他今天难得换上了一身正式的蟒袍，头上戴着翼善冠，看上去总算像个王爷了。



但他手里还捏着一本从鱼市上买来的《朱砂鱼谱》，一路上翻来覆去地看，看得津津有味。轿子颠簸了一下，他才回过神来，把书塞进袖子里，掀开轿帘往外看了一眼。



“到哪儿了？”



随从答道：“回王爷，过了长安街了，前面就是承天门。”



朱祐樒“哦”了一声，放下轿帘，继续想他的金鱼。



紧随其后的是益王朱祐槟的轿子，他今天也换上了蟒袍，但手里照例拿着一本书——这次是《周易正义》，翻开在“乾卦”那一页。



他看得入了迷，轿子什么时候停的都不知道，还是随从在外面喊了好几声“王爷，到了”，他才回过神来，把书塞进袖子里，整了整衣冠，下了轿。



兴王朱祐杬的轿子走在中间。他没有看书，也没有看风景，只是闭着眼睛，靠在轿子里，似乎在想着什么。他的长史张景明骑马跟在轿旁，低声问道：“王爷，您在想什么？”



朱祐杬睁开眼睛，淡淡地说：“在想陛下今晚设宴，是为了什么。”



张景明沉吟片刻：“新帝登基，设宴款待宗亲，这是情理之中的事，王爷不必多想。”



朱祐杬轻轻笑了一声，没有再说。



但他心里清楚