弘治十八年七月十五日，紫禁城。



天还没亮，京师的天际线刚刚泛起第一抹鱼肚白，奉天殿前的广场上就已经站满了人。



晨风从太和门的方向吹来，带着七月特有的闷热和潮湿，吹得殿前那些巨大的铜鼎中的香烟缭缭绕绕，在晨光中形成一层淡蓝色的薄雾。



广场上的砖石已经被昨夜的一场细雨打湿了，在微弱的晨光中泛着暗青色的光。



礼部的官员们天不亮就到了。



他们穿着簇新的官服，在广场上跑来跑去，声嘶力竭地喊着，指挥着陆续到来的文武百官、藩王宗亲、国公勋贵和边将们按照品级和身份站好。



这是新帝登基后的第一次大朝贺，也是弘治十八年最重要的一次朝会。



按照规矩，所有在京的文武官员，以及奉诏入京的藩王、边将，都要参加，没有人敢缺席。



文官的队列在左，以内阁三位大学士为首——首辅刘健站在最前面，次辅谢迁紧随其后，李东阳站在第三位。



三人穿着大红色的朝服，头戴梁冠，腰系玉带，神情肃穆。



但若是有人仔细看，就会发现——三人的脸色都不太好。



刘健眼下有很深的青黑色，眼袋明显，显然昨晚一夜没有合眼。



谢迁、李东阳的脸色比刘健也没好到哪去，新帝最近这段时间的各种举动，也是让他们各自辗转反侧，难以入睡。



在三人的身后，站着六部的尚书、侍郎，都察院的左右都御史、佥都御史，通政司的通政使，大理寺的卿、少卿，以及各寺、监、院、司的主官和副官。



密密麻麻，黑压压的一片，大红色的官服在晨光中如同一片燃烧的火海。



文官的队列很长，从奉天殿门口一直延伸到广场的中段，几百个人站在那里，鸦雀无声。



没有人说话，没有人交头接耳，甚至连咳嗽声都听不到。



这种沉默不是恭敬，而是一种说不清道不明的不安——像是暴风雨来临之前的寂静，压得人喘不过气来。



武官的队列在右，以英国公张懋为首。



张懋穿着全套的国公朝服——蟒袍玉带，头戴七梁冠，腰系金镶玉带，胸前挂着朝珠。



他的头发全白了，但腰板挺得笔直，目光如炬，浑身上下透着一股历经沙场的老将才有的沉稳和威严。



在张懋的身后是成国公朱辅、保国公朱晖、定国公徐光祚三位国公。



在四位国公的身后，站着其他一众勋贵。



再往后，是五军都督府的都督、同知、佥事，各卫所的指挥使、指挥同知、指挥佥事，以及此次奉诏入京的边将们。



边将的队列在武官队列的最后面，但没有人敢小看他们。



宣府总兵官张俊站在最前面，满头白发，但目光如鹰。



大同总兵官王玺站在他旁边，神情沉稳。



辽东总兵官韩辅站在王玺旁边，沉默寡言。



延绥副总兵曹雄站在韩辅旁边，目光在文官队列的方向不时扫过。



宁夏游击将军仇钺站在曹雄旁边，目光如刀，一动不动。



偏头关守备冯祯站在仇钺身后，沉默不语，但他的目光一直落在文官队列前列那三个人的背影上——刘健、谢迁、李东阳。



榆林卫指挥使时源站在冯祯旁边，年轻的脸上带着一种说不清的表情——像是期待，又像是紧张。



广州右卫指挥使张祐站在时源旁边，面容清秀，但目光沉稳。



三十八位边将，三十八张面孔，三十八种神情。有的紧张，有的平静，有的期待，有的忐忑。但有一个共同点——所有人的胸前都戴着一枚勋章。



金质的、银质的、铜质的，在晨光中闪闪发亮。勋章上刻着四个字——“忠君爱国”，在晨光的照射下格外醒目。



文官们早就注意到了这些勋章。



刘健的目