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那座祖宅，便是他从未见过面的父亲，少年时所居之地。



凌霄长长吐出一口气。



那口气在严冬里凝成一团白雾。



——爷爷。



——孩儿，回来了。



——



而在更远的天边——



九霄神州东境，云海深处，梅家祖地。



一座古朴的青石高阁之上，梅吟雪独自立于风中。



她已换下淡蓝劲装，穿着一身梅家女儿专属的墨梅纹深衣。她背对着阁门，望着脚下那一片永不散去的云海，那双美眸里没有泪，没有怒，只有一种极为沉静的笃定。



她缓缓抬起手，将袖中那一枚极小的、还带着冥渊雪林寒气的冰髓玄参子，轻轻置于掌心。



她已经在这阁上独立了整整七日。



——她在等。



等什么？



——等一个机会。



等一个能让她从这云海深处的牢笼里挣脱出来、亲自飞回北冥雪域、亲自飞向九霄神州中部、亲自——



亲自回到那个曾喊她“娘子“的少年身边的机会。



血契虽断，可那一份心底最深处的执念——



“凌霄，你给我活着。“



“——本小姐，会自己回来。“



风过云海，少女眸光冷而清澈。



她将冰髓玄参子收回袖中，缓缓转身，进入阁内。



阁门轻轻合上的瞬间，整片云海，于她身后无声翻涌。



——



凌家祖宅大门外。



凌霄缓步而至。



老远，他便看见祖宅大门之外，独立一人——



那是一位须发尽白、却背脊依旧挺直的老者。



老人手中握着一根早已被岁月磨得温润的旧拐杖，站在凌家祖宅的青石门槛之外，望着远方那一道渐渐走近的少年身影。



——凌石。



——他从未见过的爷爷，一夜白头的爷爷，将他送入凌家商行的爷爷，七年间将他独子灵位独自守着的爷爷。



凌霄停在了距凌石十步远的地方。



风雪吹过祖宅门前，将祖宅檐下挂着的那一对褪色灯笼，吹得轻轻摇晃。



凌石望着那少年。



少年望着那老人。



良久——



凌霄缓缓单膝跪下。



“爷爷。“他声音低低的，“——孙儿回来了。“



凌石苍老的眼眶骤然湿透。



他没有上前，只是缓缓抬起那只握着拐杖的手，朝凌霄招了招。



“——回来便好。“



老人声音苍老而沙哑，“——回家。“



凌霄抬起头，眼眶亦红了。



他缓缓起身，迈步——



跨过凌家祖宅那道百年青石门槛。



——



凌家祖宅深处。



祖祠暗门之下。



那一道紧锁了七年的禁地之中——



一道极淡的、与凌霄识海最深处那道金色脉络遥相呼应的气息，微微一颤。



仿佛——



——它在等。



——它等了七年。



——它等的是这一刻。